Il traffico di rete è un termine utilizzato per spiegare il livello di attività su una rete di computer. Quando i computer sono collegati tra loro in una rete, i dati vengono inviati avanti e indietro in pacchetti di dati. L’attività o il traffico di rete si basa sul volume dei pacchetti di dati nel sistema, sul tempo di consegna e su una valutazione di eventuali colli di bottiglia nel sistema.
Man mano che i sistemi informatici diventavano più radicati nelle operazioni aziendali, il numero di computer su una rete aumentava. Gli ingegneri di rete e altri professionisti dei sistemi dedicano il loro tempo e i loro sforzi per garantire che la rete sia in grado di supportare sia il traffico attuale che futuro. Le aspettative del personale sono aumentate ed è diventato sempre più importante monitorare il traffico di rete e mantenere il sistema operativo entro un intervallo di prestazioni ideale.
La stragrande maggioranza dei server e degli switch di rete viene fornita con un software di monitoraggio del traffico. Questo software è costantemente in esecuzione e mantiene un registro di tutti i pacchetti di dati, inclusa l’origine, la destinazione, il tempo di consegna e il percorso seguito. Un’altra caratteristica spesso inclusa in questo tipo di software sono i protocolli di sicurezza. Uno sniffer di rete è un programma per computer che accede alla rete e legge i pacchetti di dati che viaggiano all’interno della rete. Il software che monitora il traffico di rete può essere configurato per identificare questo tipo di programma e avvisare le persone appropriate.
Un altro metodo per monitorare il traffico di rete consiste nell’avere un analista delle operazioni responsabile della gestione quotidiana della rete. Questa persona può essere responsabile della sorveglianza degli indicatori di traffico, della valutazione di eventuali colli di bottiglia o problemi e della loro risoluzione. Questa è una spesa aggiuntiva aggiuntiva, ma può essere giustificata per reti molto sensibili o periodi di punta, in cui il sistema deve funzionare a livelli ottimali.
Gli strumenti di base forniti con uno switch di rete possono essere configurati per inviare e-mail o notifiche automatiche quando il traffico raggiunge determinati valori o tolleranze. Questo metodo è utilizzato al meglio per una rete molto piccola, dove il costo di un software specializzato per monitorare il traffico di rete non è giustificato. Al ricevimento della notifica, il membro del personale di rete deve disporre di protocolli che determinano quale dovrebbe essere la prossima linea d’azione.
Gli strumenti utilizzati per monitorare il traffico cambiano costantemente e vengono perfezionati per fornire un maggiore livello di dettaglio e accuratezza. È importante notare che senza questi strumenti, l’unico modo per sapere quando c’è un problema con la rete è il reclamo dell’utente. Questo metodo è il meno efficace, in quanto non fornisce informazioni sul problema centrale. È anche altamente soggettivo, basato su preferenze e pressioni personali.