In passato, l’unico ricorso di una persona per imparare la lingua dei segni era visitare una scuola per non udenti o un tutor individuale, ma i progressi tecnologici hanno permesso al mezzo della lingua dei segni di diventare più accessibile che mai. Il software per computer per la lingua dei segni è disponibile in una varietà di forme, per adulti e bambini e consente agli studenti principianti e avanzati di approfondire la loro conoscenza della lingua dei segni. Esistono diversi tipi di software per la lingua dei segni che variano sia in termini di funzionalità che di prezzo, consentendo all’utente di scegliere ciò che vorrebbe imparare.
Il tipo più elementare di software per la lingua dei segni è costituito da un semplice dizionario visivo, che delinea sia le lettere, note come ortografia dei segni, sia le composizioni di parole che costituiscono la base della lingua dei segni. I programmi di lingua dei segni non sono limitati solo alla lingua dei segni americana (ASL) e sono disponibili programmi di dizionario visivo per molte lingue. Questo può essere frustrante, poiché non esiste una lingua dei segni internazionale universale. Esiste una forma di comunicazione internazionale chiamata Gestuno, ma anche questa non è una lingua completa, come ad esempio l’ASL o la lingua dei segni spagnola.
Un’altra varietà di software per la lingua dei segni è costituita da giochi orientati principalmente ai giovani studenti. I programmi per computer per la lingua dei segni possono consistere in giochi di memoria e di abbinamento. Alcuni software per la lingua dei segni incorporano persino una trama simile a un videogioco per invogliare i giovani a imparare la materia.
Allo stesso modo, sono disponibili programmi software per interpretare la lingua dei segni. Questi programmi consentono a una persona di parlare in un microfono. Il monitor del computer mostra quindi una rappresentazione visiva di ciò che è stato detto, con molti programmi di interprete della lingua dei segni che consentono l’ortografia forzata di parole che potrebbero non essere chiare.
Questi programmi sono disponibili in una varietà di prezzi, consentendo a chiunque di scegliere un programma software adatto alle proprie esigenze e al proprio budget. La maggior parte delle biblioteche o istituti di istruzione superiore ha diversi programmi disponibili da prestare a coloro che desiderano imparare la lingua dei segni americana o le lingue dei segni straniere. Sono disponibili anche diverse versioni demo gratuite in modo che i clienti possano provare il software per la lingua dei segni prima di acquistarlo.