Prima dell’avvento del moderno smalto per unghie, persone provenienti da Asia, Spagna ed Egitto si sono colorate le unghie con l’henné. Le unghie color henné variavano dall’arancione brillante al marrone scuro. Oltre ad abbellire le mani, l’henné per unghie ha alcune applicazioni pratiche. Queste società credevano che l’henné rafforzasse le unghie e riducesse le possibilità di infezioni fungine. Oggi l’henné può essere usato come una specie di smalto per unghie a base di erbe. I passaggi richiesti includono la miscelazione della pasta, lo stencil delle mani e l’applicazione della pasta con cura.
Mescolare l’henné per le unghie è molto simile al mescolarlo per capelli o tatuaggi temporanei. La ricetta inizia con una manciata di polvere di henné mescolata con abbastanza succo di limone per fare una pasta densa. Alcuni artisti aggiungono anche olio di eucalipto o bergamotto per rendere il colore più intenso. La pasta deve essere coperta con un involucro di plastica durante la notte per consentire ai coloranti di henné di liberarsi. Di solito non è necessario refrigerare la pasta di henné durante questo periodo di rilascio.
L’henné per unghie dovrebbe essere applicato su mani pulite. L’artista dovrebbe lavarsi accuratamente le mani con abbondante sapone. È anche una buona idea tagliare, limare e pulire sotto le unghie. Coloro che intendono colorare solo le unghie dovrebbero ricoprire le cuticole e la pelle intorno a ciascuna unghia con uno spesso strato di vaselina. Se l’henné sulla pelle è desiderabile, l’artista dovrebbe disegnare il disegno desiderato sulle mani con un pennarello viola o delineare attentamente dove vuole che l’henné vada.
Successivamente, l’artista dovrebbe cucchiaio la pasta in una bottiglia di applicazione con punta affusolata e appiattire una mano contro una superficie liscia coperta di giornale. L’artista delinea ogni unghia, riempiendola con uno strato di pasta spesso circa 0,25 pollici (circa 0,25 cm). Se crea un disegno sulle dita, l’artista lo riempie, lavorando molto lentamente per evitare errori. L’henné in genere deve asciugare per circa un’ora, dopodiché il destinatario deve indossare guanti di cotone o di plastica.
Più a lungo rimane l’henné sulle mani, più scuro si macchia e più a lungo durerà. L’henné per unghie può essere delicatamente sfaldato dopo circa otto ore. La pasta in eccesso può essere delicatamente rimossa con un panno asciutto. Idealmente, le mani non dovrebbero essere inumidite per circa 24 ore dopo l’applicazione. Quando la pasta si stacca per la prima volta, l’henné apparirà arancione. Col passare del tempo, si ossida in un colore più scuro.
La maggior parte delle applicazioni di henné per unghie risciacqua o si consuma prima di staccarsi dalle unghie. In realtà, l’henné si aggrappa spesso alle unghie proprio come i capelli. Coloro che amano l’aspetto delle unghie arancioni possono riapplicare l’henné man mano che le unghie crescono. Altri potrebbero voler lasciare crescere le unghie, tagliandole regolarmente per sbarazzarsi della macchia di henné.