Le scapole, o scapole, sono ossa abbastanza robuste e ben protette nella parte superiore del torace. Di solito è necessario un impatto importante, come quello di un incidente automobilistico ad alta velocità, per provocare una frattura. Il trattamento di una scapola rotta dipende da molti fattori, tra cui la posizione e la gravità della rottura e l’entità delle lesioni correlate. In molti casi, una frattura minore può guarire con poche settimane di riposo, immobilizzazione, ghiaccio e antidolorifici da prescrizione o da banco. Una rottura più grave può richiedere un intervento chirurgico per riallineare la scapola e rinforzarla con piastre o viti metalliche.
Una scapola rotta è immediatamente evidente nella maggior parte dei casi. Una persona avverte dolore improvviso e acuto, tenerezza, gonfiore e perdita di mobilità nella spalla. Durante l’attesa di un’ambulanza o il trasporto di una persona al pronto soccorso, è necessario adottare misure per mantenere immobilizzata la spalla interessata. Un’imbracatura improvvisata può essere formata con una maglietta o un asciugamano per impedire un movimento eccessivo dell’articolazione fino a quando non sarà disponibile un’assistenza professionale.
In ospedale, un medico di solito esegue radiografie e altre scansioni di immagini per determinare la posizione esatta della rottura. Nella maggior parte dei casi, la parte più grande e più larga della scapola, chiamata corpo, è fratturata ma non si sposta fuori posto. Il trattamento per un corpo della scapola rotta consiste tipicamente nell’apporre una comoda imbracatura al braccio e prescrivere antidolorifici ad alta forza. Al paziente viene chiesto di evitare di muovere il braccio per almeno una settimana dopo l’infortunio e di applicare un impacco di ghiaccio più volte al giorno per alleviare il gonfiore. Una frattura minore inizia a guarire rapidamente, quindi la maggior parte dei medici suggerisce di impegnarsi in esercizi leggeri dopo il segno di una settimana per ritrovare la mobilità e prevenire la perdita di forza.
Se la scapola è rotta lungo il collo, la regione superiore magra, è probabile che parte dell’osso si sposti fuori posto. In tali casi, uno specialista ortopedico proverà a forzare manualmente il collo della scapola rotta in allineamento. Vengono eseguite radiografie aggiuntive per confermare che l’osso sia allineato correttamente. In questi casi è necessario un periodo di immobilizzazione più lungo, di solito almeno quattro settimane, prima di intraprendere esercizi di terapia fisica.
È improbabile che una scapola gravemente rotta guarisca da sola. La chirurgia viene presa in considerazione ogni volta che i pezzi di osso vengono frantumati o la scapola è così disallineata che è impossibile rimetterla a posto altrimenti. Un chirurgo può segare l’osso danneggiato, innestare nuovo tessuto osseo sulla scapola, se necessario, e modellarlo nella sua forma corretta. Placche metalliche, perni e viti possono essere necessarie se non c’è abbastanza tessuto osseo sano per consentire alla scapola di mantenere la sua forma e posizione. Molti pazienti sottoposti a intervento chirurgico richiedono almeno sei mesi di riposo prima di poter iniziare la terapia fisica.