Il punteggio viene mantenuto nel bowling sommando il numero di birilli abbattuti. I punteggi possono essere moltiplicati accumulando strike e spare, ovvero abbattendo tutti i birilli in un frame. Un gioco perfetto nel bowling è un punteggio compreso tra 300 e dieci frame. Sebbene un bowler possa abbattere solo un massimo di 120 birilli in una partita, un punteggio di 300 può essere raggiunto attraverso i punteggi bonus aggiuntivi ottenuti da strike e spare.
In generale, viene segnato un punto per ogni birillo abbattuto al bowling. Se un lanciatore lancia la palla e abbatte un birillo, segna 1. Se abbatte 6 birilli al secondo lancio del primo frame, il punteggio per il frame uno è (1 + 6) 7. Se sul frame successivo, il bowler ottiene un 5 e un 3, il punteggio per il frame due è (5 + 3) 8. Il punteggio combinato per i primi due frame di bowling è quindi (7 + 8) 15. Il punteggio viene mantenuto in questo modo per tutte le strada attraverso dieci fotogrammi. Il punteggio cumulativo alla fine di dieci frame di bowling è il totale.
Se, tuttavia, vengono aggiunti al punteggio strike e spare, l’equazione è diversa. Sebbene rimanga una semplice aggiunta, 10 pin non vengono semplicemente aggiunti per un colpo o un ricambio. Se un lanciatore lancia uno strike, che è l’atto di abbattere dieci birilli al primo lancio di un frame, il secondo lancio non è necessario. Dopo uno strike, al giocatore vengono assegnati i 10 punti per aver abbattuto tutti e dieci i birilli, più i punti per le due palle successive che il lanciatore lancia sui frame successivi. Le due palle successive conteranno per i rispettivi frame corrispondenti e anche per il frame di strike precedente.
Per esempio, se un lanciatore sta lanciando un 37 all’inizio del frame quattro, e poi lancia uno strike su quel frame, viene messa una X nella casella del punteggio per indicare lo strike. Il lanciatore ora ha i 37 precedenti, più lo strike, ma il punteggio non viene sommato fino a quando non vengono lanciate le due palle successive. Se le prossime due palline nel frame cinque sono un 4 e un 5, questi numeri sono contrassegnati per il frame cinque come un 9, e quindi aggiunti allo strike sul frame quattro.
Pertanto, il punteggio dopo il quinto frame di bowling sarebbe il punteggio dei primi tre frame (37) più lo strike (10) più i punti bonus per le due palle successive (9). Questi sarebbero stati aggiunti al frame cinque per eguagliare, per frame: 37 + 19 + 9 = 65. Anche se il lanciatore ha abbattuto solo 56 birilli, i punti bonus delle due palle dopo lo strike sono stati sommati a 9 birilli e un punteggio di 65 .
Il punteggio viene mantenuto allo stesso modo con una palla di riserva, tranne per il fatto che viene aggiunta solo una palla aggiuntiva come bonus al telaio di riserva. Con una serie di strike o spare, il punteggio rimane coerente con le regole individuali di strike e spare, anche se il punteggio può essere leggermente corroborato in una partita di bowling competitiva.