Attraverso le reazioni chimiche di combustione, i combustibili fossili alimentano un’enorme varietà di dispositivi diversi in tutto il mondo in molti campi diversi. I combustibili fossili si formano dai resti decomposti di materiali organici vissuti milioni di anni fa e contengono grandi quantità di carbonio e idrocarburi. I combustibili fossili contengono grandi quantità di energia che vengono rilasciate quando vengono bruciati, consentendo loro di alimentare molti diversi dispositivi artificiali. L’energia fornita dai combustibili fossili è contenuta nei legami chimici degli idrocarburi; quando i legami vengono spezzati, l’energia viene rilasciata.
I combustibili fossili alimentano molte cose che sono visibili in tutto il mondo. Le automobili sono tra gli esempi più visibili; in molte città le strade sono regolarmente affollate di auto che bruciano combustibili fossili sotto forma di benzina. I combustibili fossili alimentano anche altre forme di trasporto, come barche e aeroplani. Il carbone è un combustibile fossile che è stato bruciato da prima della storia registrata per fornire energia o calore per molti scopi diversi, come la fusione di minerali metallici. Il gas naturale è un altro combustibile fossile che viene utilizzato per molti scopi diversi, come il riscaldamento delle case.
Coloro che sono coinvolti nell’industria e nella produzione dipendono fortemente dai combustibili fossili. I combustibili fossili alimentano molte fabbriche diverse che producono un numero qualsiasi di cose diverse, dalla carta ai prodotti chimici. Vengono anche bruciati per fornire elettricità alle aziende elettriche. L’energia chimica viene convertita in energia elettrica e inviata dove serve. Prima che i combustibili fossili fornissero energia per l’industria, i mulini a vento o ad acqua servivano a questo scopo; come modi più efficaci per utilizzare l’energia pulita del vento e dell’acqua, tali forme di energia stanno tornando ad essere predominanti.
Sebbene i combustibili fossili alimentino molte cose diverse e siano ben integrati in un’ampia gamma di industrie, ci sono molti svantaggi per i combustibili fossili che spingono le persone a cercare fonti di energia più pulite ed efficienti. La combustione dei combustibili fossili rilascia nell’aria fumi che danneggiano sia l’ambiente che gli organismi viventi. Il carbone è comunemente usato per la produzione di energia, ma può essere pericoloso per l’estrazione. Anche il petrolio può essere difficile da procurarsi, poiché esiste sotto terra. I combustibili fossili sono risorse non rinnovabili, il che significa che, alla fine, le persone utilizzeranno tutti i combustibili fossili disponibili sulla Terra.
Nonostante gli svantaggi, i combustibili fossili alimentano i dispositivi e forniscono energia su vasta scala. Ci sono molti vantaggi dei combustibili fossili che attirano persone e aziende verso la fonte di energia limitata e sporca. I combustibili fossili contengono grandi quantità di energia che è facile da usare. Inoltre, non sono incredibilmente difficili da trasportare una volta sollevati da terra.