Una pompa a trave è un tipo di pompa che si trova tipicamente nei giacimenti petroliferi ed è spesso chiamata con diversi nomi. Un asino che annuisce, una pompa a testa di cavallo o una pompa a ventosa sono tutti nomi comunemente usati per la pompa a trave. Chiamata anche pompa a trave mobile, la macchina prende il nome dal movimento di pompaggio unico prodotto dagli elementi esposti della pompa. La pompa utilizza un motore di azionamento chiamato motore primo per alimentare la pompa. Il motore primo può essere alimentato a gas naturale o diesel, ma il tipo più comune di alimentazione è l’elettricità.
La pompa a trave è una pompa controbilanciata. Utilizza l’energia di rotazione del motore primo, che viene convertita in azione di pompaggio verticale, per pompare liquidi su e fuori dal terreno. Spesso chiamata pompa per uccelli bevitori, la pompa a trave sembra un uccello che immerge ripetutamente la testa nell’acqua per bere.
Quando il componente pesante della pompa a testa di cavallo viene lasciato cadere, spinge l’asta di pompaggio verso il basso nella base liquida del pozzo. Il motore primo spinge il contrappeso su e sopra un asse, dove la gravità prende il controllo e spinge i pesanti contrappesi verso il basso. Quando i contrappesi vengono tirati verso il basso, spingono l’asta della pompa verso l’alto nell’involucro del pozzo, pompando efficacemente il liquido fuori dal pozzo.
Le prime versioni della pompa a trave funzionavano con aste orizzontali che si estendevano da un motore centrale verso l’esterno a diverse pompe. Il movimento e l’efficienza del pompaggio diventavano difficili da controllare con questo sistema poiché tutte le pompe funzionavano con pressioni variabili. Un operatore è stato costretto a sacrificare parte dell’efficacia di pompaggio di un buon produttore per bilanciare la scarsa produzione di un pozzo meno produttivo con questo tipo di sistema. Si è scoperto che l’utilizzo di singoli motori primi su ciascun pozzo avrebbe comportato una migliore produzione del pozzo, risultando in definitiva più redditizio per i proprietari del pozzo.
La tecnologia della pompa a fascio non viene utilizzata solo sui pozzi petroliferi. Diversi tipi di pompe a trave sono utilizzati anche per il pompaggio dell’acqua. Questo tipo di pompa è comunemente preferito nelle aree remote a causa della mancanza di energia disponibile nella posizione del pozzo. L’energia eolica è spesso il metodo più diffuso per alimentare la pompa a fascio d’acqua. Ciò consente di fissare una maniglia al meccanismo di pompaggio, quindi nei periodi di assenza di vento, la pompa potrebbe essere azionata manualmente per produrre acqua.