La sostituzione di una cinghia di distribuzione può essere un’operazione complicata e che richiede tempo. A seconda dell’applicazione, il processo prevede spesso la rimozione di supporti motore, coperchi valvole e parti quali l’alternatore e la pompa del servosterzo. Inoltre, è necessario assicurarsi che la cinghia di ricambio sia installata in modo tale che l’albero a camme e l’albero motore rimangano correttamente sincronizzati. In caso contrario, si può verificare qualsiasi cosa, da un motore mal funzionante a danni catastrofici al motore.
La stessa cinghia dentata è una parte importante di qualsiasi motore che ne faccia uso. Il suo scopo è quello di mantenere sincronizzati l’albero a camme e l’albero motore, in modo che il treno valvole funzioni in tempo con i pistoni. L’esatto processo di sostituzione varierà notevolmente a seconda della marca e del modello del veicolo, ma, in generale, tutto ciò che è attaccato alla parte anteriore del motore deve essere rimosso o spostato di mezzo. Ciò comporta generalmente la rimozione delle cinghie di trasmissione, degli accessori e delle relative staffe, dei supporti del motore e della puleggia dell’albero motore. Una volta rimossi tutti questi componenti, diventa possibile accedere al coperchio della distribuzione.
Una copertura di distribuzione è una copertura di plastica o di metallo progettata per proteggere la cinghia di distribuzione. Una volta rimosso, è possibile accedere alla stessa cinghia di distribuzione. Per facilitare il corretto rimontaggio, la maggior parte delle applicazioni prevede una procedura di rimozione della cinghia di distribuzione specifica. Ciò comporta spesso la rotazione dell’albero a gomiti in senso orario o antiorario per rimuovere l’allentamento della cinghia e allineare i segni sulla camma e sugli ingranaggi della manovella. Le pulegge tendicinghia e folle vengono spesso sostituite in questo momento e, nelle applicazioni in cui la pompa dell’acqua è azionata dalla cinghia di distribuzione, viene spesso sostituita anche.
Quando viene installata una nuova cinghia, è importante che la pedivella e gli ingranaggi a camme abbiano gli stessi orientamenti di prima della rimozione della vecchia cinghia. È quindi possibile tendere la nuova cinghia, il cui processo può variare a seconda che l’applicazione utilizzi un tenditore automatico o manuale. I tenditori manuali devono essere impostati facendo leva sul tenditore e misurando la tensione della cinghia, mentre un tenditore automatico deve essere rilasciato solo dal suo stato compresso per applicare la tensione corretta.
Se la cinghia di distribuzione si è rotta prima della sostituzione, il motore può essere testato a compressione a questo punto. Tale test può rivelare se le valvole sono state danneggiate quando si è rotta la cinghia. Questo tipo di danno alla valvola può verificarsi anche se la cinghia di distribuzione è stata installata in modo errato, motivo per cui è così importante assicurarsi che la camma e gli ingranaggi della pedivella siano correttamente sincronizzati durante l’installazione della nuova cinghia.