I carrelli del motore sono culle in acciaio, spesso dotate di ruote, dove è possibile riporre un motore. Nel caso di automobili, i carrelli del motore forniscono un luogo sicuro in cui un motore può essere tenuto in sicurezza mentre è in attesa di installazione in un veicolo o ricostruzione. I carrelli del motore hanno disposizioni per imbullonare un motore in posizione, mantenendolo in una posizione corretta e impedendo ai liquidi di fuoriuscire sul pavimento. I carrelli del motore forniscono una semplice modalità di spostamento del motore in completo stato di assemblaggio o in qualsiasi fase di disassemblaggio in un garage.
Mentre sono imbullonati ai carrelli del motore, i meccanici sono in grado di rimuovere le parti che richiedono attenzione e di ripararle. Ciò consente al meccanico di far rotolare il motore rimanente sul lato dove rimarrà di mezzo fino al momento del rimontaggio. In alcuni impianti di assemblaggio in Europa, un motore automobilistico è assemblato interamente da un singolo meccanico. I carrelli del motore consentono al meccanico di costruire più motori contemporaneamente e di tenerli tutti separati in molte fasi di costruzione. Quando il motore è completo, può essere arrotolato nell’area di installazione del motore e mantenuto fino a quando il suo telaio non è pronto per esso.
I carrelli del motore facilitano anche la pulizia di un intero motore prima dello smontaggio e della ricostruzione. Quando si ripristinano automobili antiche, è indispensabile pulire ogni parte per determinarne le condizioni. Spesso, per esaminare la parte, è necessario rimuovere anni di sporco e sporcizia accumulati. I carrelli del motore consentono il rotolamento del motore completo in una cabina di pulizia in cui il motore può essere pulito a vapore e sgrassato come unità assemblata. Questo rende lo smontaggio e l’ispezione molto più accurati, più facili e ordinati.
Esistono tipi di carrelli che consentono di avviare e far funzionare un motore mentre è imbullonato al cavalletto. Questo tipo di carrello è particolarmente utile per i motori degli aeromobili, che non possono essere facilmente diagnosticati da un test drive. Il motore è imbullonato al carrello e portato in una sala diagnostica. Il motore viene quindi collegato alle linee di alimentazione del carburante, ai radiatori se necessario e a molti indicatori e monitor diagnostici. Il motore può quindi essere avviato in una serie di condizioni simulate e i risultati del test possono essere interpretati. Questo è molto più sicuro per un pilota, un equipaggio e un meccanico e un modo meno costoso per diagnosticare il motore dell’aeromobile rispetto a un pericoloso volo di prova.