Le Fiji, ufficialmente chiamate Repubblica delle Isole Fiji, sono un gruppo di isole situate nell’Oceano Pacifico meridionale. Consiste di oltre 300 isole e la sua superficie totale è un po’ più piccola di quella del New Jersey. La sua popolazione è di circa 920,000 abitanti e quasi il 90% vive a Viti Levu e Vanua Levu, le due isole maggiori delle Fiji.
I primi coloni provenivano da altre aree del Pacifico meridionale e arrivarono intorno al 1000 aC. Questi coloni erano polinesiani e melanesiani, due gruppi di antenati dei moderni figiani. Gli europei visitarono le isole per la prima volta a metà del 1600, ma non vi si stabilirono permanentemente fino a quando le Figi non divennero una colonia del Regno Unito alla fine del 1800. I Figiani ottennero l’indipendenza nel 1970 e stabilirono un governo democratico.
Quasi vent’anni dopo, si verificarono due colpi di stato militari perché i figiani credevano che il governo fosse dominato dagli indiani. I colpi di stato portarono al rafforzamento del controllo delle Fiji e alla massiccia emigrazione indiana. Nonostante i colpi di stato, le elezioni del 1999 hanno portato alla leadership del governo un indo-figiano. Tuttavia, più colpi di stato nei primi anni 2000 hanno creato ancora più instabilità politica.
Il governo delle Figi è una repubblica con tre rami di governo. Il ramo esecutivo è guidato da un presidente come capo di stato e un primo ministro come capo del governo. Il ramo legislativo è guidato da un Parlamento a due camere, composto dal Senato e dalla Camera dei rappresentanti. I membri del Senato sono nominati dal presidente e dal primo ministro, mentre i seggi della Camera dei rappresentanti sono assegnati a vari gruppi etnici. Infine, il potere giudiziario è presieduto dalla Corte Suprema, i cui giudici sono nominati dal presidente.
Le Fiji controllano diverse risorse naturali e prodotti agricoli come legname, oro, manioca, zucchero, rame, bestiame, pesce, banane e energia idroelettrica. La sua economia è una delle più sviluppate del Sud Pacifico, anche se molti fijiani praticano ancora una vita di sussistenza. Lo zucchero e il turismo sono le principali fonti di reddito per il Paese, anche se il turismo è stato danneggiato dai vari colpi di stato.
Il clima delle Fiji è di tipo marino tropicale, con lievi sbalzi di temperatura stagionali, e le isole sono per lo più montagne che hanno avuto origine come vulcani. Le lingue ufficiali sono l’inglese e il figiano, ma comunemente si parla anche hindustani. I gruppi etnici più diffusi sono i fijiani (più della metà della popolazione) e gli indiani (circa il 37%). Sebbene la maggior parte dei figiani sia cristiana, oltre il 30% è indù, circa il 7% è musulmano e il resto segue altre religioni o non ne segue affatto. Il rugby è molto popolare e la squadra di rugby a sette delle Fiji è una delle squadre di maggior successo al mondo.