Le Filippine sono una nazione dell’arcipelago nel sud-est asiatico. Comprende più di 7,000 isole di origine vulcanica, con il Mare delle Filippine a nord-est, il Mare di Celebes a sud, l’Oceano Pacifico a est, il Mare di Sulu a sud-ovest e il Mar Cinese Meridionale a ovest. Le Filippine sono praticamente a est del Vietnam e a nord di Sulawesi.
La popolazione stimata delle Filippine nel 2006 era di 89,468,677. Il più grande gruppo etnico/razziale è il tagalog, con sia il filippino (che si basa sul tagalog) che l’inglese come lingue ufficiali. Il tasso di alfabetizzazione è quasi del 93% e la popolazione è principalmente cattolica romana.
La più grande città e capitale delle Filippine è Manila, con circa 10.5 milioni di persone nell’area metropolitana. Luzon è l’isola più grande a 40,420 miglia quadrate (104,687 kmq), seguita da Mindanao a 36,537 miglia quadrate (94,631 kmq) e Samar a 5,124 miglia quadrate (13,271 kmq). L’area totale delle isole è di 115,831 miglia quadrate (300,000 kmq).
La terra delle Filippine è principalmente montuosa e si trova all’interno della cintura dei tifoni. Inoltre è interessato da vulcani attivi, frane, terremoti e tsunami. L’eccessiva deforestazione per sostenere l’industria dei prodotti del legno e per liberare la terra per l’agricoltura ha portato all’erosione del suolo. Un terzo delle foreste filippine è stato abbattuto negli anni dal 1990 al 2005.
Altre industrie nelle Filippine includono l’assemblaggio di componenti elettronici e la produzione di abbigliamento e calzature. I principali prodotti agricoli delle Filippine includono canna da zucchero, noci di cocco, riso e diversi frutti tropicali, tra cui l’ananas.
Le isole, popolate dal continente asiatico decine di migliaia di anni fa, furono rivendicate per la Spagna da Ferdinando Magellano nel 1521. La Spagna cedette le Filippine agli Stati Uniti nel 1898 nel Trattato di Parigi che concluse la guerra ispano-americana. Questo giorno – 12 giugno 1898 – è celebrato come il giorno dell’indipendenza nazionale. Le Filippine divennero indipendenti nel giorno dell’indipendenza americana nel 1946, con Manuel A Roxas y Acuña come primo presidente eletto. A partire dal 2007, le Filippine sono ancora una repubblica ed è guidata dal presidente Gloria Macapagal Arroyo, eletto nel 2001.