Nel settore della musica, artisti e case discografiche commercializzano un prodotto: loro stessi. Commercializzano anche prodotti fisici, l’ultimo CD di una band, un DVD o altri prodotti ufficiali, e gli articoli semplicemente non verranno venduti in virtù della loro uscita. Un esperto di marketing musicale sa che la promozione, la pubblicità, la pubblicità e il marchio sono assolutamente essenziali per generare vendite. Senza una campagna di marketing creativa e aggressiva, un album o un artista davvero straordinario non potrebbe mai trovare un pubblico considerevole. Il marketing dei musicisti prevede l’utilizzo di tutti questi metodi per far ascoltare la musica al maggior numero possibile di potenziali acquirenti.
Internet ha rivoluzionato il modo in cui la musica raggiunge gli ascoltatori, nel bene e nel male. Prima della metà degli anni ’90, il marketing dei musicisti era principalmente gestito dalla divisione di marketing e pubblicità interna della casa discografica. Tutto ciò è presto cambiato con l’avvento della tecnologia digitale e una maggiore velocità di connessione a Internet che ha permesso agli utenti di scaricare e trasmettere contenuti multimediali. L’ascesa della radio su Internet offrì strade per artisti non firmati e di nicchia per airplay che non erano precedentemente disponibili sulle stazioni radio terrestri. Poiché ora il Web raggiunge più computer e telefoni cellulari che mai, le opportunità di commercializzare musica direttamente ai fan sono praticamente infinite. Il rovescio della medaglia è che gli artisti non firmati devono lavorare molto di più per competere con milioni di altre band là fuori, tutti cercando di costruire i loro regni sul World Wide Web.
Anche con un budget ridotto, molte etichette e artisti indipendenti possono concepire e commercializzare un album da circa $ 5.000 a $ 10.000 dollari statunitensi (USD). Quando assumere un professionista del marketing esterno non è un’opzione, il marketing del musicista può essere fatto in modo abbastanza efficace da un artista che ha tempo a disposizione per lavorarci davvero. Coloro che sono disposti a impegnarsi vengono generalmente premiati con un numero di vendite più elevato, una base di fan online più ampia e più visitatori giornalieri sui loro siti Web. In combinazione con i tradizionali metodi di marketing e distribuzione al dettaglio, la musica può ora essere venduta direttamente ai clienti tramite il negozio online dell’artista e attraverso una moltitudine di siti pay-per-download. L’uso di social network e piattaforme multimediali come YouTube, MySpace, Facebook e Twitter può avere un impatto enorme sulla presenza sul Web di qualsiasi band.
Il marketing dei musicisti implica anche l’interazione con potenziali acquirenti sui loro dispositivi di ascolto portatili e telefoni cellulari. I fan sono ora in grado di scaricare canzoni e video direttamente sul loro telefono in pochi secondi con la semplice pressione di un pulsante. Gli artisti usano spesso questa tecnologia per connettersi in modo più personale e significativo con i propri fan tramite messaggi di testo. Sono finiti i giorni in cui spendevo una fortuna per spedire pezzi di posta diretta e newsletter cartacee; ora gli artisti possono lanciare istantaneamente aggiornamenti sui tour e altre notizie sulla band, spesso senza pagare un centesimo in più. Con costi generali molto inferiori e non dover pagare la percentuale di un intermediario, questo consente alla band di mantenere anche più dei propri guadagni, il che è il risultato più desiderabile di tutti.