Quando si scelgono i cibi migliori per una dieta sana è importante non eliminare completamente i grassi. Gli acidi grassi Omega-3, i grassi polinsaturi e i grassi monoinsaturi sono considerati grassi sani. I grassi sani differiscono dai grassi malsani perché i grassi sani sono responsabili di numerose funzioni corporee, dove i grassi malsani sono calorie vuote che non hanno alcun valore nutritivo.
Prima di esaminare i diversi tipi di grassi sani, è importante comprendere le funzioni corporee di cui è generalmente responsabile il grasso sano. Il cervello umano è composto per il 60% da grassi. Il grasso è essenziale per le funzioni cerebrali come la memoria, la capacità di apprendimento e l’umore.
Inoltre, il grasso funge da cuscino e isolante per organi e nervi del corpo e aiuta il cuore a funzionare regolarmente, perché il 60% dell’energia del cuore proviene dalla combustione dei grassi. Le singole cellule usano il grasso per costruire le membrane e la presenza di grasso aiuta le cellule a rimanere flessibili. Il grasso sano svolge anche un ruolo nella corretta funzione dei polmoni, degli occhi e del sistema immunitario.
I grassi sani sono importanti anche per l’apparato digerente. Il grasso aiuta a rallentare il tasso di digestione, che consente l’assorbimento dei nutrienti e fornisce un livello costante di energia al corpo. Il consumo di grassi sani aiuterà anche a soddisfare la fame per periodi di tempo più lunghi.
Il primo tipo di grasso è il grasso polinsaturo, che si trova negli oli vegetali come mais, girasole, cartamo, semi di cotone e soia. Si trovano anche nelle noci e nei semi. L’abbassamento della pressione sanguigna e dei livelli di trigliceridi sono due benefici di cui sono responsabili i polinsaturi.
Gli acidi grassi Omega-3 sono un tipo di grasso polinsaturo noto come il più sano di tutti i grassi. Si trovano nel salmone, nello sgombro, nelle sardine e in altri pesci grassi. Gli Omega-3 si trovano anche nei semi di lino, nell’olio di semi di lino, nei semi di soia, nelle noci e nell’olio di colza. La funzione primaria degli omega-3 è la loro responsabilità nel ridurre l’incidenza delle malattie cardiovascolari (CVD). Oltre a combattere le malattie cardiovascolari, si ritiene che gli acidi grassi omega-3 siano una possibile prevenzione e trattamento per il cancro al fegato, la depressione e la demenza.
Il terzo tipo di grasso sano è il grasso monoinsaturo. Questi grassi si trovano nell’olio d’oliva, olio di colza, olio di arachidi, avocado e noci come mandorle, nocciole e noci pecan. Si ritiene che i grassi monoinsaturi riducano il colesterolo cattivo delle lipoproteine a bassa densità (LDL), mentre possibilmente aumentano il colesterolo buono delle lipoproteine ad alta densità (HDL). Inoltre, i grassi monoinsaturi possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e migliorare la sensibilità all’insulina.