L’esame di record di laurea in letteratura (GRE) verifica la comprensione e la conoscenza di un candidato di letteratura e materie letterarie. Sebbene le domande e gli argomenti dei singoli test possano variare, ognuno comprende circa 230 domande. Il test comprende quattro argomenti principali, tra cui analisi letterarie, contesti culturali e storici, identificazione, storia e teoria della critica letteraria. Gli individui possono essere valutati in base alla loro conoscenza di poesia, teatro, biografia, saggi, racconti e altri argomenti correlati.
La sezione più sostanziale della letteratura GRE si concentra sull’analisi letteraria. Questa parte è incentrata sulla comprensione e sulla capacità del candidato di interpretare sia i testi in prosa che quelli in poesia. Le domande incluse nella sezione di analisi letteraria possono affrontare questioni correlate come tecnica, significato e tono, strategia retorica, allusione e struttura grammaticale. Il punteggio totale per le domande sull’analisi letteraria comprende tra il 40 e il 55 percento del punteggio totale per la letteratura GRE.
Circa il 20-25% del punteggio totale della letteratura GRE affronta il contesto culturale e storico. Tali domande possono richiedere al candidato di identificare un autore o un’opera letteraria da un passaggio di testo o breve schizzo biografico. Alcune delle domande in questa parte possono anche chiedere ai partecipanti al test di fornire dettagli di un pezzo di letteratura, come un personaggio, una trama o aspetti di impostazione.
La letteratura GRE comprende anche domande relative all’identificazione. Ai candidati può essere chiesto di identificare una data letteraria, un autore o un’opera letteraria attraverso il riconoscimento del contenuto o dello stile. Le domande di identificazione rappresentano circa il 15-20 percento del punteggio totale del test.
Il 10-15 percento finale delle domande sul test si riferisce alla storia e alla teoria della critica. Tali domande possono rivedere approcci critici alla letteratura. Possono anche richiedere che i partecipanti al test esaminino varie questioni teoriche in relazione alla tecnica letteraria. Le domande in questo campo non devono essere sottovalutate come parte integrante della letteratura GRE, nonostante il loro numero minore.
Una grande maggioranza del materiale testato nella letteratura GRE è letteratura americana o britannica. Le domande di prova possono riguardare la letteratura moderna, ma possono anche verificare la conoscenza dei testi storici dei candidati risalente al 1660. La letteratura mondiale dopo il 1925 può essere testata. Raramente, la letteratura continentale, classica e comparativa fino al 1925 sarà inclusa nel test, generalmente in esempi più piccoli o in parti selezionate di esempi più grandi.