Un bibliotecario accademico mantiene una biblioteca accademica, una biblioteca mantenuta in un istituto di istruzione per l’uso di studenti e personale. Le biblioteche accademiche hanno esigenze molto particolari che richiedono formazione e qualifiche specializzate. Le persone che lavorano come bibliotecari accademici sono in genere laureate in programmi scientifici di biblioteche accreditate e possono conseguire titoli di studio avanzati, soprattutto se lavorano in biblioteche specializzate.
Come con altri aspetti della biblioteconomia, essere un bibliotecario accademico è molto più che accantonare libri. In effetti, la maggior parte dei bibliotecari accademici non è coinvolta nel processo di scaffalature letterali, che è gestito da impiegati delle biblioteche minori come gli studenti che studiano il lavoro. Il bibliotecario è responsabile del mantenimento delle collezioni della biblioteca, che devono essere della massima qualità per competere con altre biblioteche accademiche.
Un bibliotecario accademico determina quale sistema di catalogazione dovrebbe essere usato e come dovrebbe essere implementato, o mantiene un sistema di catalogo esistente, oltre a ordinare nuovi libri, monitorare le condizioni dei libri nella raccolta, vendere e smaltire i libri che non sono più necessari , gestendo richieste speciali e fornendo assistenza nella ricerca. I bibliotecari accademici possono anche assumere personale, gestire le credenziali del personale e degli utenti delle biblioteche e lavorare con la tecnologia delle biblioteche come i computer.
Molte istituzioni educative dell’educazione hanno diverse biblioteche che appartengono a diverse aree della borsa di studio, come una biblioteca medica, una biblioteca musicale, una biblioteca di discipline umanistiche e così via. Il sistema bibliotecario può essere supervisionato da un capo bibliotecario che supervisiona bibliotecari con abilità speciali che si occupano di queste raccolte speciali su base giornaliera. Parte delle responsabilità del capo bibliotecario può includere il prendere decisioni di bilancio e politiche sul sistema bibliotecario nel suo insieme, bilanciando al contempo le esigenze dei singoli rami.
In alcune biblioteche accademiche, la biblioteca comprende archivi e raccolte speciali. L’accesso a questi deve essere attentamente controllato perché sono preziosi e talvolta insostituibili. Di solito un bibliotecario accademico appositamente addestrato è incaricato di concentrarsi sulla gestione di queste raccolte, assicurandosi che siano accessibili solo da utenti autorizzati, che le persone seguano le precauzioni quando le maneggiano e che le raccolte siano mantenute in condizioni di sicurezza con una temperatura adeguata , umidità e livelli di luce. Questi bibliotecari elaborano anche nuovo materiale, incluso il materiale donato e acquisito, e occasionalmente supervisionano le vendite di collezioni speciali per raccogliere fondi o per potare raccolte a dimensioni più gestibili. Un bibliotecario-archivista accademico lavora con materiali tra cui lettere, manoscritti, mappe antiche, libri e opere d’arte.