Un direttore di biblioteca detiene la più alta posizione amministrativa in una biblioteca. Mentre i compiti di un direttore della biblioteca varieranno a seconda del tipo di biblioteca in cui una persona lavora, in molti casi il direttore sarà responsabile sia dell’impostazione e dell’implementazione della politica della biblioteca sia della conferma della missione della biblioteca. I direttori delle biblioteche spesso supervisionano direttamente anche la gestione delle biblioteche; sviluppare e attuare politiche di assunzione; e collaborare con l’organizzazione, l’istituzione o il governo che sponsorizza la biblioteca.
I compiti del direttore della biblioteca possono variare in base al tipo di biblioteca in cui una persona lavora. Ad esempio, il direttore di una biblioteca pubblica spesso risponde direttamente al consiglio di amministrazione di una biblioteca della comunità e ci si può aspettare che assumerà un ruolo significativo nelle pubbliche relazioni. I direttori delle biblioteche pubbliche sono spesso molto preoccupati per le questioni relative agli standard della comunità e alla censura e potrebbero dover svolgere un ruolo attivo nella definizione degli standard per lo sviluppo delle collezioni. Il direttore della biblioteca di una piccola biblioteca pubblica può avere un personale limitato e ci si aspetta che crei e realizzi gran parte della programmazione di una biblioteca. Il direttore di una grande biblioteca pubblica, d’altra parte, può avere un piccolo coinvolgimento pratico con la programmazione della biblioteca, ma può dedicare più tempo alla supervisione di altri bibliotecari che assumono ruoli specializzati all’interno della biblioteca.
Il direttore di una biblioteca accademica ha altre considerazioni, incluso l’impegno a fornire risorse adeguate sia per la facoltà che per gli studenti. Poiché gli accademici si affidano alla biblioteca per le loro ricerche, un direttore della biblioteca accademica deve assicurarsi che la biblioteca supporti attivamente lo sviluppo della raccolta. Il direttore della biblioteca o delle biblioteche di una grande università pubblica può dedicare molto tempo alla gestione del proprio personale, costituito da altri bibliotecari accademici con aree di interesse specializzate. In una piccola università, il direttore della biblioteca può avere un personale limitato composto principalmente da studenti. Come nelle biblioteche pubbliche, il direttore delle biblioteche delle piccole scuole potrebbe essere molto più coinvolto nelle operazioni quotidiane della biblioteca.
I direttori di biblioteche speciali, comprese le biblioteche societarie, legali e mediche, possono avere compiti ancora più vari. In alcuni casi, il direttore di una biblioteca speciale può essere il suo unico dipendente o il suo unico bibliotecario accreditato. Il direttore di una biblioteca speciale è spesso incaricato di sviluppare processi per aiutare i dipendenti a ottenere le informazioni di cui hanno bisogno, il che può rappresentare una sfida significativa. Il direttore della biblioteca potrebbe dover dedicare molto tempo a lavorare con dipendenti, capi dipartimento e dirigenti per sviluppare modi per fornire in modo efficiente e accurato le informazioni necessarie lavorando nel rispetto del budget dell’organizzazione.
I direttori delle biblioteche in genere possiedono almeno un master in scienze delle biblioteche. Alcuni bibliotecari possono conseguire ulteriori master, in una specialità accademica o in una disciplina complementare come le imprese o la pubblica amministrazione. I bibliotecari accademici possono anche avere titoli di dottorato. I direttori delle biblioteche nelle piccole città o i bibliotecari delle scuole possono non sempre possedere un master, ma possono avere un’esperienza significativa lavorando nelle biblioteche.