Un calzolaio è un professionista che produce, progetta e ripara scarpe. La calzoleria, una professione artigianale tradizionale, è stata in gran parte sostituita dalla produzione industriale. L’industria manifatturiera delle calzature è in grado di produrre scarpe a un ritmo molto più elevato rispetto ai singoli calzolai, quindi i calzolai sono ora piuttosto rari.
Storicamente, un calzolaio è stato chiamato un cordwainer. Molte persone credono che il termine storico appropriato sia calzolaio, ma questo è un malinteso. Un calzolaio è in particolare uno che ripara le calzature, non uno che le produce. I moderni calzolai utilizzano molti degli stessi materiali che sono sempre stati utilizzati nella professione di calzolaio, come la pelle e il legno.
Quando si fa una scarpa, un calzolaio userà in genere un oggetto chiamato ultimo. Un ultimo è un oggetto a forma di piede umano attorno al quale il calzolaio può realizzare le sue calzature. Usando un ultimo, un calzolaio assicura che la scarpa sia correttamente dimensionata. Può anche garantire che entrambe le scarpe in un paio abbiano le stesse dimensioni e forma.
I calzolai utilizzano una vasta gamma di materiali nelle loro scarpe. La pelle è tra le più comuni perché è resistente e facile da modellare a un piede. Altri materiali includono legno, gomma, plastica e iuta. Di solito, una combinazione di questi materiali verrà utilizzata per ottimizzare la durata e la flessibilità. A volte, i calzolai usano il battistrada di gomma delle gomme per creare la suola delle scarpe.
Ci sono molte pratiche quotidiane che i calzolai devono affrontare nella loro professione. I calzolai devono prendere le misure dei clienti, raccogliere materiali, calcolare i costi e tagliare i materiali in forma. Riparano anche le scarpe su base regolare. Devono essere sicuri di sapere esattamente cosa fare con la scarpa danneggiata, per non fare ulteriori danni.
Un calzolaio può fabbricare e riparare diversi tipi di scarpe. I tipi tradizionali di scarpe sono sandali, zoccoli e mocassini. Spesso le persone avvolgevano le pellicce attorno ai piedi e indossavano sandali sopra di loro. I mocassini sono scarpe semplici e resistenti, solitamente realizzate in pelle. Gli zoccoli, tradizionalmente, sono scarpe di legno imbottite di paglia per mantenere caldi i piedi.
Sebbene siano rimasti pochi calzolai, la professione di calzolaio sarà probabilmente in circolazione per un bel po ‘di tempo. Molte parti del mondo non industriali si affidano ancora ai calzolai. Inoltre, ad alcune persone piace ancora la consapevolezza che le loro scarpe perfettamente aderenti sono state progettate e realizzate da un professionista che ha investito il proprio tempo nella realizzazione di un paio di scarpe appositamente per chi lo indossa.