Un dietista registrato è un esperto di alimenti e nutrizione che aiuta le persone a fare scelte dietetiche e di stile di vita intelligenti. Lui o lei può stabilire linee guida per ristoranti e mense o offrire consulenze private a persone preoccupate per la loro salute. Un dietista potrebbe anche lavorare in un ambiente clinico per pianificare diete specializzate per pazienti a cui sono state diagnosticate particolari condizioni. L’American Dietetic Association (ADA) negli Stati Uniti concede le credenziali dietetiche registrate alle persone che completano l’istruzione, la formazione e gli esami necessari. I consigli di amministrazione di altri paesi, come il Servizio sanitario nazionale nel Regno Unito, offrono credenziali di successo dietetiche simili.
I dietisti registrati in genere possiedono conoscenze specialistiche di anatomia umana, processi metabolici, esigenze nutrizionali e salute pubblica. I dietologi clinici applicano la loro saggezza in contesti sanitari, come ospedali generali e case di cura. Comunicano con medici e infermieri per conoscere le esigenze speciali dei pazienti. I dietisti si incontrano con le persone per spiegare quali alimenti dovrebbero mangiare e in quali quantità. Ad esempio, un dietista registrato può aiutare un paziente diabetico a imparare quali alimenti possono normalizzare i livelli di zucchero nel sangue e fornire importanti nutrienti.
Alcuni dietisti lavorano in studi privati, dove aiutano le persone con qualsiasi numero di problemi di salute. Un individuo potrebbe chiedere l’aiuto di un dietista registrato per imparare a perdere peso, abbassare i livelli di colesterolo o costruire i muscoli. Il professionista può aiutare il cliente a identificare gli obiettivi e creare una dieta personalizzata e un piano di esercizi. I clienti si incontrano spesso regolarmente con i loro dietisti per analizzare i progressi e apportare le modifiche necessarie ai loro piani. Un dietologo consulente esperto può anche aiutare gli istituti di ristorazione e i ristoranti a creare menu più sani per i loro clienti.
Negli Stati Uniti, una persona che vuole diventare un dietista registrato è in genere tenuta a conseguire una laurea in un campo relativo all’alimentazione, acquisire esperienza di tirocinio e superare esami di certificazione. Durante uno stage, un nuovo dietista ha l’opportunità di acquisire esperienza pratica assistendo e osservando professionisti affermati nel settore. La maggior parte degli stati statunitensi gestisce un esame di licenza scritto che deve essere superato prima che un individuo possa iniziare a lavorare in modo indipendente. L’ADA offre un test di certificazione aggiuntivo, che può essere scritto o basato su computer, che garantisce il titolo effettivo di dietista registrato.
Ottenere la certificazione dall’ADA non è assolutamente necessario per trovare lavoro sul campo negli Stati Uniti, sebbene possa migliorare notevolmente le possibilità di una persona di trovare lavoro a lungo termine e opportunità di avanzamento. I dietisti registrati che hanno acquisito diversi anni di esperienza hanno spesso successo nell’apertura di studi privati. Alcuni professionisti decidono di proseguire la formazione continua in modo da poter diventare ricercatori sanitari o professori universitari.