La responsabilità generale del direttore di un teatro è quella di dirigere un teatro in modo da ottenere un profitto. I dirigenti del teatro assumono e gestiscono i dipendenti, si impegnano in attività di marketing per promuovere spettacoli, organizzare i tempi degli spettacoli, ordinare cibi in concessione, supervisionare il budget e sostanzialmente assicurarsi che tutto funzioni senza intoppi. Un manager di cinema può avere una laurea in affari, mentre i manager di teatri di spettacoli dal vivo possono avere una laurea in belle arti. Più piccolo è il teatro, più è probabile che i gestori teatrali facciano quotidianamente. Nei teatri più grandi, i manager possono avere un assistente che lavora in prima linea.
Ad esempio, in un grande cinema multisala, il gestore può assumere uno studente delle scuole superiori per allenarsi come assistente alla gestione. Questo impiegato di solito lavora con altri impiegati come biglietterie o personale dello stand in concessione, ma guida gli altri. Gli studenti spesso iniziano lavorando serate e fine settimana. La retribuzione è di solito intorno al salario minimo, ma alcuni cinema offrono aiuto con le tasse universitarie e film gratuiti. Nei cinema di piccole dimensioni, il direttore del teatro può avere un numero limitato di dipendenti, quindi potrebbe dover svolgere attività pratiche come servire popcorn e bibite ai clienti.
Nelle grandi sale cinematografiche, il direttore del teatro può trascorrere gran parte della sua giornata lavorativa in un ufficio completando attività come la tenuta dei registri, la creazione di materiale di marketing e l’ordinazione di snack per la concessione. I responsabili del teatro devono anche comunicare con i distributori di film. I distributori di film possono richiedere fino al 90 percento delle vendite al botteghino per mostrare un film, quindi parte del lavoro di un direttore di teatro è quello di cercare di negoziare un tasso inferiore per aumentare i profitti per il teatro. I gestori del cinema hanno anche obiettivi di vendita dei biglietti, quindi devono scegliere i film che il pubblico locale vuole vedere per vendere abbastanza biglietti.
I gestori di spettacoli teatrali dal vivo devono anche garantire un numero adeguato di vendite di biglietti scegliendo spettacoli che interessano la gente del posto. Si assicurano che vengano costruite le scenografie e che i costumi siano finiti in tempo per le prove del vestito. Garantire il rispetto delle leggi per gli standard di sicurezza è una preoccupazione costante nei lavori di direttore di teatro e anche i dirigenti di teatro devono assumere e supervisionare il personale di sicurezza. Un manager in un teatro dal vivo è spesso responsabile della contabilità e dei salari per il cast e la troupe, oltre a tenere traccia della loro presenza. Un responsabile del teatro ha anche la responsabilità di assicurarsi che il teatro sia correttamente chiuso dopo ogni spettacolo.