Un flagger è un individuo che dirige il traffico attorno a ostacoli o ostacoli sulla carreggiata. Il compito del flagger è di tenere al sicuro automobilisti e pedoni avvertendoli dei pericoli che ci attendono. In tal modo, mantiene anche i lavoratori della strada più sicuri avvisando gli automobilisti della loro presenza. Nel settore delle costruzioni si trovano molte posizioni flagger, in particolare con le società di lavori stradali. Il flagger può anche essere un lavoratore statale o governativo e può essere impiegato con squadre di vigili del fuoco o di polizia per aiutare a dirigere il traffico durante un’emergenza.
Quando la strada è bloccata da costruzioni, buche, alberi caduti o altri ostacoli, il flagello utilizza bandiere, cartelli o segnali manuali per guidare il traffico. Ha un cartello “Stop” o una bandiera rossa davanti al traffico e usa l’altra mano per segnalare alle macchine di fermarsi. Quando è sicuro che le macchine si spostino di nuovo, passa a un segnale “Lento” o sposta la bandiera fuori dal percorso del traffico. Agita anche le macchine in avanti usando la mano libera. Un flagger può anche utilizzare una combinazione di bandiere e segnali manuali per avvisare i conducenti di potenziali pericoli senza forzarli a fermarsi completamente.
I flagger sono generalmente posizionati molto più avanti del sito di ostruzione. Indossano indumenti riflettenti per aiutare i conducenti a vederli meglio e spesso indossano articoli di sicurezza standard come elmetti e stivali da lavoro. Il sito di segnalazione può anche essere illuminato di notte in modo che i conducenti siano più in grado di vedere il flagger e seguire i suoi segnali.
Chi è interessato a intraprendere una carriera di segnalazione deve essere pronto a lavorare all’aperto in una vasta gamma di condizioni. Devono essere disposti a rimanere in piedi per lunghi periodi e dovrebbero sentirsi a proprio agio nel trattare con il pubblico. Flaggers e altri lavoratori della strada affrontano il rischio costante del traffico e dovrebbero prendere quante più precauzioni possibili per proteggersi ed evitare incidenti.
Molti stati richiedono ai flagger di sottoporsi a programmi di formazione sviluppati dall’American Traffic Safety Services Association (ATSSA). Gli stati che non richiedono la formazione ATSSA possono avere i propri programmi attraverso l’Amministrazione statale o altre agenzie. Per ottenere la certificazione attraverso questi programmi, i candidati devono completare una formazione sulla sicurezza e superare un esame scritto. Mentre alcune singole società possono assumere persone che non sono state precedentemente certificate, il governo locale potrebbe non consentire a queste persone di agire come flagger in determinati scenari. Al di fuori degli Stati Uniti, i requisiti di certificazione variano ampiamente, ma molti paesi hanno una qualche forma di programma di formazione o certificazione simile a quelli sviluppati da ATSSA.