Un geoscienziato conduce ricerche approfondite sul campo e in laboratorio per conoscere i vari processi e fenomeni che si verificano all’interno e all’interno della terra. Lui o lei può specializzarsi in molte aree diverse di geologia e geofisica. Un geoscienziato potrebbe esaminare rocce, sedimenti o fossili da una certa area o studiare la natura geologica di vulcani, ghiacciai, oceani e altre caratteristiche fisiche uniche. Molti professionisti conducono ricerche approfondite sulle forze e sui processi naturali che modellano la terra. I geoscienziati potrebbero lavorare per università, laboratori di ricerca privati, compagnie petrolifere, società di ingegneria, agenzie governative o organizzazioni ambientali senza scopo di lucro.
I geoscienziati della ricerca di solito trascorrono molto tempo sul campo, facendo osservazioni e raccogliendo campioni di minerali e sedimenti per analisi di laboratorio. I geofisici utilizzano frequentemente apparecchiature specializzate sul campo per prevedere e misurare la quantità di magnetismo o attività sismica in un’area. Gli esperti di geochimica analizzano il contenuto chimico dei campioni di roccia per determinare la presenza di determinati elementi o inquinanti innaturali. Gli scienziati noti come stratigrafi studiano strati di roccia per determinare l’età, la struttura e i cambiamenti della terra stessa. I paleontologi sono specializzati nella raccolta e nello studio di resti fossili, che forniscono dati sull’evoluzione e sull’ambiente terrestre nel passato.
Un geoscienziato professionista potrebbe essere responsabile del rilevamento di terreni o fondali marini per determinarne la struttura e il contenuto. I geologi ingegneristici, ad esempio, esaminano i potenziali siti di costruzione per confermarne la stabilità. I geologi del petrolio cercano di individuare la posizione delle riserve di greggio per future trivellazioni. Gli oceanografi monitorano le maree oceaniche, i depositi di sedimenti e la diffusione dei fondali marini per conoscere le loro cause ed effetti.
Molti esperti lavorano per agenzie governative e organizzazioni no profit, promuovendo gli sforzi di conservazione e istruzione. Un geoscienziato potrebbe ricercare gli effetti del riscaldamento globale, della meteorizzazione e dell’attività umana su una determinata area e lavorare per proteggere da ulteriori danni. Può impegnarsi attivamente nelle attività di pulizia, tenere discorsi e seminari sull’importanza della conservazione o pubblicare articoli e libri sull’argomento.
Per diventare un geoscienziato in qualsiasi specialità, una persona deve in genere possedere almeno un master. Molti datori di lavoro preferiscono assumere persone con titoli di dottorato in specifici sottocampi di geologia o geofisica. La maggior parte dei nuovi scienziati assume borse di studio dopo la laurea, dove acquisisce una conoscenza diretta delle diverse tecniche di ricerca lavorando insieme a professionisti esperti. Dopo un periodo da uno a due anni, uno scienziato può iniziare a condurre ricerche indipendenti. Alcuni stati, paesi e datori di lavoro richiedono ai geoscienziati di superare gli esami di licenza se saranno coinvolti in ingegneria e geologia dell’architettura.