Di solito il riferimento a un insegnante d’arte significa un insegnante di arti visive. Un insegnante d’arte può lavorare in una scuola, un college o un’università; essere associato con uno studio o un museo; o dare lezioni private. In una qualsiasi di queste posizioni, un istruttore d’arte, nel tempo, sarà probabilmente indirizzato a sei aree di base. Questi sono: come creare arti visive usando vari media; le strutture e le funzioni coinvolte nell’arte di generi e scopi diversi; la scelta e la valutazione del contenuto dell’arte; il rapporto delle arti visive con eventi e culture storiche; come valutare le opere d’arte; e le interrelazioni delle arti visive con altre discipline. In molti casi, queste aree non verranno insegnate come unità distinte separate; piuttosto le istruzioni saranno mescolate e sovrapposte.
Quando insegna la prima area, l’insegnante di arte aiuta gli studenti a comprendere le tecniche e i processi coinvolti nell’uso di vari media, oltre a fornire agli studenti l’opportunità di sperimentare effettivamente l’uso di questi media. I media potrebbero includere qualsiasi cosa, dalla vernice all’argilla, dai pastelli al metallo, dal legno ai coloranti. Le tecniche e i processi potrebbero includere, ad esempio, pennellate, vari approcci usando il tornio da vasaio, sbavature, saldatura, intaglio e batiking.
Quando insegna la seconda area, l’insegnante di arte aiuta gli studenti ad acquisire conoscenze su strutture e funzioni. Ciò significa che aiuta gli studenti a comprendere il significato della funzione artistica e pratica, nonché i principi organizzativi sottostanti delle arti, tra cui la ripetizione, il contrasto, l’enfasi, l’equilibrio e l’unità. Gli studenti diventano consapevoli delle diverse prospettive sul ruolo di questi elementi nelle opere d’arte, sono in grado di valutare l’efficacia di diversi approcci e sono in grado di fare scelte efficaci sulla struttura e la funzione nella creazione del proprio lavoro.
Per quanto riguarda la terza area, l’istruttore d’arte si concentra sul contenuto dell’arte, compresi gli argomenti, l’uso di simboli e l’incorporazione di idee nell’opera d’arte. Gli studenti imparano a considerare attentamente e scegliere il contenuto dell’opera d’arte che creano. Identificano anche le origini, gli scopi e l’efficacia di soggetti, simboli e idee nell’arte degli altri.
In quarto luogo, l’insegnante d’arte aiuta a collocare le opere d’arte nel contesto della storia e della cultura. Gli studenti diventano in grado di analizzare le opere d’arte in termini di provenienza storica e culturale. Sono anche in grado di identificare elementi comuni in opere d’arte di diverse origini.
In quinto luogo, l’istruttore d’arte aiuta gli studenti ad acquisire una serie di standard in base ai quali valutare la propria opera d’arte e il lavoro degli altri. Gli studenti esplorano i concetti di intenzione, significato ed efficacia. Sono in grado di interpretare le opere d’arte in questi termini e comprendere le proprie risposte all’arte in termini di tecniche e contenuto dell’arte.
Infine, l’insegnante di arte traccia connessioni tra le arti visive e altre arti, così come altre discipline. Gli studenti diventano in grado di vedere i principi alla base di più discipline. Imparano a vedere le opere d’arte in termini di idee di altre discipline, come le discipline umanistiche o le scienze.