Un lapidario è un maestro artigiano o una donna che crea disegni e sculture con pietre, gemme, minerali, conchiglie e altre materie prime dure. Taglia, forma e lucida gli oggetti che vengono utilizzati in gioielleria, pezzi d’arte e mostre decorative autonome. Un lapidario utilizza una serie di utensili motorizzati e manuali durante la pratica del commercio, tra cui seghe, levigatrici e scalpelli. I lapidari professionisti di solito lavorano in negozi specializzati, producendo articoli per la vendita commerciale e creando pezzi personalizzati per i clienti. L’artigianato lapidario è anche popolare tra molti hobbisti, che dedicano ore a formare i propri gioielli e pezzi decorativi.
Esistono molti tipi di strumenti e tecniche altamente specializzati utilizzati nel lavoro lapidario. Un professionista può lucidare pietre ruvide e frastagliate usando una macchina per asciugare, che ricorda e funziona come un’asciugatrice in miniatura. Le rocce sono lubrificate e rotolate l’una sull’altra in modo che si sfreghino e levigino i bordi irregolari. Potrebbe essere necessario far cadere più volte le rocce nel corso di un mese o più per ottenere la levigatezza desiderata.
I lapidari utilizzano anche seghe, coltelli, trapani e scalpelli delicati per modellare e scolpire i materiali nelle loro forme finali. Alcuni artigiani tradizionali insistono nel ritagliare i pezzi interamente a mano, anche se molti esperti sfruttano le nuove tecnologie e gli strumenti automatici per rendere il lavoro più semplice e preciso. Di solito disegnano modelli per i loro disegni e li seguono attentamente mentre tagliano e scolpiscono.
Molti lapidari sono esperti di sfaccettature, il processo di macinazione di una serie di facce piatte su pietre preziose per migliorare la loro attrattiva e consentire loro di riflettere la luce. La maggior parte dei professionisti utilizza macchine sfaccettatrici specializzate per aiutarli a garantire risultati perfetti. Una gemma o minerale è attaccato all’estremità di un’asta di metallo e abbassato su una mola per creare ogni sfaccettatura. L’operatore deve adottare misure rigorose per garantire gli angoli, la spaziatura e la profondità corretti di ogni sfaccettatura su una gemma. Il processo di solito richiede molto tempo; alcune gemme finite hanno più di 100 sfaccettature perfettamente formate.
Un individuo che è interessante nel provare il lavoro sul lapidario può trovare informazioni online sulle scuole di lapidario nella sua zona. Molte scuole offrono sia agli appassionati che ai potenziali artigiani professionisti l’opportunità di apprendere il mestiere attraverso istruzioni pratiche da parte di lapidari qualificati. La durata dei programmi varia, sebbene la maggior parte richieda da sei settimane a tre mesi per essere completata. I laureati ricevono stimati certificati e informazioni su dove possono ottenere minerali, strumenti e lavori. Con sufficiente dedizione ed esperienza, le persone possono imparare a creare pezzi magistrali, attraenti e altamente desiderabili.