I macchinisti del mulino producono parti di produzione. Più specificamente, lavorano con vari metalli per produrre pezzi montati secondo specifiche precise. Il lavoro viene eseguito utilizzando una varietà di attrezzature, quali fresatrici, torni, trapani e altri strumenti. Mentre alcuni di questi strumenti potrebbero richiedere una manipolazione manuale, la maggior parte delle apparecchiature è a controllo numerico computerizzato (CNC).
Ci sono diversi livelli di abilità richiesti per essere un macchinista. Ad esempio, un operatore di mulino deve sapere come calibrare diversi pezzi di equipaggiamento in base alle specifiche fornite da un ingegnere progettista. Usando queste “specifiche” come modello, il macchinista del mulino configura ogni pezzo di equipaggiamento usato per tagliare e alesare con precisione ogni pezzo di metallo, di solito eseguito in un carico batch. Questa fase del processo di lavorazione prevede anche la programmazione della corretta sequenza di operazioni che devono essere eseguite dall’apparecchiatura di lavorazione, nonché il calcolo della velocità e della profondità di taglio adeguate necessarie per completare l’operazione.
Sebbene la sequenza di eventi sia in gran parte automatizzata dopo la configurazione, il macchinista deve ancora monitorare il processo. Ad esempio, se qualcosa va storto con l’alimentazione in cui il materiale metallico grezzo passa attraverso l’apparecchiatura, l’intera operazione potrebbe essere compromessa e l’apparecchiatura danneggiata. È inoltre necessario osservare eventuali irregolarità, come il surriscaldamento causato dall’espansione dei pezzi metallici. È anche possibile che il progetto venga compromesso dalle vibrazioni causate da utensili da taglio opachi. Poiché il macchinista del mulino frequenta da vicino le operazioni, a volte viene definito un macchinista di produzione.
Alcuni macchinisti sono addestrati nella programmazione CNC e scrivono il proprio codice. Per questo motivo, la posizione viene anche definita macchinista CNC, o semplicemente macchinista CNC. Altri possono essere addestrati nella riparazione e manutenzione di parti di macchine usate per fabbricare nuove parti. Inoltre, alcuni macchinisti possono allenarsi a utilizzare attrezzature di fresatura avanzate, come quelle alimentate ad acqua, elettricità o laser.
In termini di ambiente di lavoro, un macchinista può aspettarsi di resistere per gran parte della giornata ed essere esposto a un discreto livello di rumore. Per questo motivo, alcuni dispositivi di sicurezza devono essere indossati, come protezioni per le orecchie e gli occhi. Poiché il lavoro prevede la manipolazione e l’alimentazione di macchinari che attirano materie prime, è necessario sottolineare che è necessario prestare attenzione per prevenire lesioni alle mani e alle dita. In realtà, non è consigliabile indossare abiti a maniche lunghe o larghi, né gioielli di alcun tipo.
In generale, la scala salariale per un macchinista è considerata buona, in particolare per coloro che lavorano nel settore automobilistico o aerospaziale. Spesso ci sono opportunità regolari per gli straordinari, specialmente durante i periodi di picco di produzione. Tuttavia, alcune officine chiudono anche in determinati periodi dell’anno in cui la produzione dovrebbe essere bassa, più comunemente per alcune settimane a dicembre o gennaio.