Un rigger marino è una persona che lavora con il sartiame di una nave, il sistema di corde, cavi e attrezzature di accompagnamento come argani e pulegge che una nave trasporta. I trigger su una nave usano il sartiame per spostare carichi pesanti, ad esempio quando il carico viene caricato o scaricato in porto, e nel caso di una nave a vela lo usano anche per regolare le vele della nave per controllare la rotta e la velocità in mare. Sono inoltre responsabili dell’ispezione e della manutenzione del sartiame della nave per mantenerlo funzionante.
Il termine rigger marino viene utilizzato per distinguere i rigger che lavorano su navi da lavoratori che usano cavi, pulegge e attrezzature simili in altri contesti, come cantieri o teatri. In questo contesto “marine” significa semplicemente un lavoro legato al mare e non si riferisce al Corpo dei Marines degli Stati Uniti o ad altre organizzazioni militari che usano il termine, sebbene tali organizzazioni possano anche avere personale chiamato rigger; negli Stati Uniti Marine Corps, ad esempio, “rigger” si riferisce comunemente a una persona che prepara e mantiene paracadute e altre attrezzature per le perdite d’aria. La maggior parte degli attuali armatori navali discussi qui sono civili che lavorano nel settore del trasporto marittimo commerciale.
Durante la maggior parte della storia della nautica, lo scopo principale di un rigger marino era di far funzionare le vele della nave. Mentre oggi il termine “rigging” viene spesso utilizzato al di fuori di un contesto marittimo e generalmente si riferisce principalmente a funi, cavi, pulegge e altre apparecchiature correlate, storicamente il termine comprendeva anche le vele e gli alberi della nave e l’uso moderno del termine ” rigger “per descrivere qualcuno che utilizza attrezzature specializzate per spostare oggetti pesanti deriva da questo. Questo aspetto del sartiame è svanito in importanza con la sostituzione delle vele con i motori nelle navi da carico e militari moderne, ma è ancora essenziale per le moderne navi a vela e barche a vela, come quelle utilizzate per le gite ricreative.
Affinché una nave a vela cambi la rotta o la velocità o le mantenga quando le condizioni del vento cambiano, il sartiame della nave viene utilizzato dal rigger della nave per regolare le vele e tenerle nella loro nuova posizione per mantenere la nave sotto controllo. Oggi le attrezzature motorizzate come gli argani sono spesso utilizzate dai rigger marini per aiutare in questo compito, anche se per la maggior parte della storia della vela i rigger non avevano tali dispositivi e dovevano posizionare le vele attraverso la pura forza muscolare. In condizioni meteorologiche avverse, il lavoro di un rigger marittimo può significare la differenza tra la sopravvivenza di una nave e la sua distruzione, perché in caso di forti venti e mare mosso la mancata regolazione delle vele in modo appropriato per queste condizioni può far capovolgere l’intera nave.
Il compito principale di un rigger marittimo su una moderna nave commerciale o militare consiste nell’utilizzare il sartiame per assistere nel movimento di carichi pesanti, come il carico che la nave trasporta. I rigger installano un sistema di funi o cavi, insieme ad altre attrezzature come argani, pulegge e gru, che attaccano agli oggetti da spostare. Questo non è un processo semplice, in quanto richiede la comprensione del carico trasportato, le capacità del sartiame e le tecniche per la sospensione e lo spostamento di oggetti che possono pesare molte tonnellate e errori nella pianificazione o nell’esecuzione possono provocare incidenti potenzialmente mortali.