Un mediatore giudiziario è una persona generalmente certificata dal sistema giudiziario per aiutare le parti di una controversia legale a risolvere le loro controversie senza dover effettivamente rivolgersi a un giudice. Mentre un mediatore giudiziario può avere la capacità di negoziare decisioni giuridicamente vincolanti, il mediatore stesso non emette una decisione, né obbliga nessuna delle parti a prendere una decisione in un caso. Invece, il mediatore usa tipicamente la sua formazione professionale per assistere le parti nel giungere a una comprensione della reciproca posizione e negoziare una linea d’azione su cui entrambe le parti possono essere d’accordo. Sebbene i servizi di mediazione siano spesso associati ai tribunali familiari, molti sistemi giudiziari utilizzano i mediatori per affrontare una serie di conflitti legali, comprese le difficoltà tra proprietario e inquilino e cause civili generali.
Non tutti i sistemi giudiziari offrono ai richiedenti e agli imputati la possibilità di lavorare con il mediatore giudiziario. I sistemi giudiziari che riconoscono e supportano i servizi di mediazione spesso lo fanno per ridurre l’onere per il sistema giudiziario, poiché molti tribunali possono essere sovraccarichi di casi. Questi sistemi giudiziari riconoscono inoltre che può essere difficile per gli avversari in un procedimento giudiziario e per i loro avvocati raggiungere un accordo o un accordo senza l’assistenza di una terza parte neutrale. In molti casi, un mediatore giudiziario riconosciuto deve completare un programma di formazione completo in mediazione.
L’ambito di attività di un mediatore giudiziario varia a seconda del sistema giudiziario e della formazione del mediatore. In alcuni casi, un mediatore può infatti essere titolare di una licenza legale ed è quindi in grado di stipulare accordi giuridicamente vincolanti. Avere un background legale aiuta anche i mediatori a comprendere i principi legali in gioco e i diritti di entrambe le parti. In altri casi, il mediatore giudiziario può avere un background in un altro campo. Ad esempio, alcuni mediatori del tribunale familiare possono avere credenziali in psicologia, assistenza sociale o consulenza.
Molti sistemi giudiziari si affidano al mediatore giudiziario per aiutare i genitori arrabbiati che stanno divorziando per risolvere le questioni relative alla custodia e al sostegno dei figli. In alcuni casi, i tribunali possono persino richiedere la mediazione nella maggior parte dei divorzi contestati. Più di recente, i servizi di mediazione sono diventati disponibili per proprietari e inquilini che sono in conflitto su questioni di affitto, regole di proprietà e riparazioni. Un vantaggio significativo dell’utilizzo di un mediatore giudiziario per risolvere una controversia proprietario-inquilino è che così facendo si protegge un inquilino dallo stigma di avere uno sfratto legale sul suo record di credito.