Un medico di medicina d’urgenza fornisce cure a pazienti con problemi medici acuti che richiedono un intervento immediato per salvare la vita del paziente o prevenire complicazioni future. I professionisti di questa specialità medica lavorano comunemente in contesti ospedalieri come i pronto soccorso e le unità di terapia intensiva. Possono anche lavorare per cliniche ambulatoriali, cliniche per cure urgenti e aziende che forniscono trasporto a pazienti con problemi medici acuti; i medici possono volare su voli di evacuazione medica o viaggiare con squadre di ricerca e salvataggio per fornire aiuti immediati, ad esempio.
Questa specialità medica richiede di frequentare la scuola di medicina e quindi perseguire una residenza in medicina d’urgenza. Il medico di medicina d’urgenza ha bisogno di una combinazione di abilità temperate dalla pazienza e dalla capacità di tenere sotto controllo la testa fresca. Parte della pratica di un medico di medicina d’urgenza prevede la valutazione rapida dei pazienti per determinare i bisogni medici immediati, la valutazione dei pazienti in situazioni di trauma di massa per determinare quali trarranno maggiori benefici dalle cure mediche e fornire interventi rapidi ai pazienti in difficoltà medica acuta, come i pazienti in shock anafilattico.
L’obiettivo di un medico di medicina d’urgenza è stabilizzare un paziente in modo che possa ricevere ulteriore assistenza da altri fornitori di servizi medici. Molti si consultano con professionisti come i chirurghi ortopedici e i neurologi in modo che possano valutare efficacemente i pazienti e sviluppare un piano di assistenza a lungo termine non appena entrano in contatto con il paziente. Avere un piano in atto può consentire ai medici di adottare misure per prepararsi in ogni fase, essendo proattivi piuttosto che reattivi con le cure mediche di un paziente.
Questo lavoro può essere molto stressante. Un medico di medicina d’urgenza può lavorare a turni a tarda notte e può essere impiegato in orari dispari, a seconda delle esigenze della comunità. I pronto soccorso possono essere ambienti ad alto stress e i medici devono spesso affrontare i decessi dei pazienti, incontrarsi con i familiari per discutere di decessi o gravi situazioni mediche come la coma e fornire supporto e assistenza a infermieri, paramedici e altro personale sanitario. Il burnout può essere comune tra i medici di medicina d’urgenza e molti ospedali hanno programmi in atto per identificare segnali di avvertimento e fornire un trattamento rapido.
I militari hanno un forte bisogno di medici di medicina d’urgenza per gestire gli ospedali sul campo di battaglia e stabilizzare i pazienti per ulteriori trattamenti presso strutture mediche avanzate. I medici interessati alla ricerca all’avanguardia in questo campo dovrebbero prendere in considerazione il servizio militare, poiché fornirà l’accesso a ricerche e sviluppi sostanziali nel campo della medicina d’urgenza. Può anche venire con alti livelli di stress, poiché la medicina del campo di battaglia tende ad essere molto traumatica.