Un microscopista è uno scienziato che studia le strutture e la composizione di una vasta gamma di materiali utilizzando un microscopio. Generalmente, preparerà i suoi campioni, li vedrà al microscopio, prenderà nota delle sue percezioni e registrerà o fotograferà le immagini microscopiche. Un microscopista dilettante può usare un semplice microscopio ottico per esaminare campioni più grandi, che vanno dalle bucce di cipolla ai follicoli piliferi. Man mano che il microscopista avanza nel suo lavoro, può usare strumenti più complessi, come i microscopi a luce di contrasto e gli elettroni a scansione e microscopi elettronici a tunnel. I microscopi elettronici a tunnel consentono ai microscopisti più avanzati di studiare singoli atomi e molecole.
La microscopia viene utilizzata in quasi tutti i campi dello studio scientifico. Ad esempio, molti microscopisti lavorano in citologia o anatomia. Possono cercare al microscopio cellule cancerose, agenti patogeni presenti nel sangue, batteri o virus. Alcuni microscopisti possono cercare solo materiali specifici, come le cellule cancerose. Se le cellule sono presenti, il medico e il paziente vengono informati dei risultati e il lavoro del microscopista termina lì. Altri microscopisti possono lavorare per ricercare modi in cui le cellule cancerose si diffondono, in che modo i virus mutano e cosa uccide determinati tipi di batteri.
Non tutti i microscopisti studiano materiali relativi al corpo umano. Alcuni studiano la vita delle piante e degli animali. Ad esempio, possono esaminare campioni d’acqua per vedere che tipo di batteri o tossine ci sono nell’acqua.
Tuttavia, un microscopista non ha bisogno di studiare gli organismi viventi. Ad esempio, i geoscienziati usano i microscopi elettronici a trasmissione per studiare materiali geologici su scala nanometrica. Di conseguenza, possono imparare di più sulla composizione chimica, l’ossidazione e gli agenti atmosferici di varie formazioni geologiche.
A seconda del campo di studio interessato dal microscopista, ci sono innumerevoli opzioni di carriera. I professionisti possono trovare opportunità di lavorare nei settori della medicina, della biologia e della geologia. Ci sono anche opportunità disponibili nei settori della scienza forense, dell’elettronica e delle scienze alimentari. In genere, i microscopisti vengono assunti per lavorare per università, ospedali e scuole di medicina. Possono anche cercare lavoro in musei, agenzie governative, laboratori indipendenti e grandi aziende.
Per qualcuno che vuole diventare un microscopista, è meglio se completa quattro anni di corsi di scienze al liceo. Si consiglia di conseguire una laurea di quattro anni in biologia, chimica, geologia o fisica, soprattutto per chi desidera lavorare in un ambiente più complesso e basato sulla ricerca. Ci sono molti corsi di due anni in microscopia che insegnano le basi. I programmi di due anni sono ideali per le persone che desiderano una carriera come tecnico microscopico.