Un oculista crea occhi artificiali personalizzati per le persone che hanno perso un occhio o hanno bisogno di avere un occhio rimosso. Il processo prevede di eseguire misurazioni precise, modellare e adattare la protesi oculare e dipingerla. Sebbene esistano “artificiali” occhi artificiali, le protesi e gli oculari sono perfetti per chi li indossa. Il lavoro di un oculista è abbastanza diverso da quello di un oculista; quest’ultimo è un termine un po ‘datato e generale per un oculista, che sia un ottico, un optometrista o un oculista.
Per iniziare il processo di adattamento di un nuovo occhio artificiale, un oculista fa un’impressione o un cast dell’orbita oculare. L’impressione modella uno stampo di plastica – lo stampo per la protesi vera e propria, che è realizzato in acrilico. L’oculista realizza la protesi di base nello stampo, quindi la modella con precisione secondo necessità e dipinge il bianco, l’iride e la pupilla usando come modello l’altro occhio del paziente. Dopo un adattamento finale per valutare la forma e la corrispondenza dei colori, istruisce il paziente sulla corretta cura e manutenzione della nuova protesi.
Oltre agli aspetti fisici di adattamento, modellatura e pittura degli occhi protesici, gli oculari potrebbero aver bisogno di un tocco delicato nel trattare con pazienti che hanno subito la perdita traumatica di un occhio, che spesso soffrono di dolore fisico e sperimentano trepidazione per il loro futuro. Ci sono alcune aree di sottospecialità per gli oculari, come la sostituzione oculare pediatrica; impianti in grado di muoversi, simulando il normale tracciamento oculare; e conchiglie sclerali, che si incastrano su un occhio sfigurato o scolorito ma funzionale, ripristinandone l’aspetto. Sebbene i loro servizi siano più comunemente richiesti per la sostituzione dell’occhio umano, alcuni ocularisti possono fornire protesi oculari personalizzate per gli animali che hanno perso un occhio.
A differenza di molti altri specialisti medici o adiacenti al settore medico, gli oculari non hanno scuole speciali o non conseguono titoli specialistici. Negli Stati Uniti, secondo l’American Society of Ocularists (ASO), la formazione oculare richiede un apprendistato. Prima dell’allenamento, l’ASO raccomanda una base scientifica e artistica, in particolare pittura e scultura, a coloro che sono interessati a perseguire una carriera nelle protesi oculari.
Nonostante il suo nome, l’ASO è un consiglio internazionale. L’ASO, che certifica gli oculisti, richiede all’apprendista di studiare tutti gli aspetti delle protesi oculari e di trascorrere diversi anni in formazione pratica. L’organizzazione offre anche lezioni durante i suoi incontri semestrali nelle aree di adattamento, tecniche di fabbricazione, colorazione, anatomia e fisiologia e igiene, tra gli altri. Dopo l’allenamento, un oculista può essere certificato dal National Examining Board of Ocularists al completamento di un esame scritto e pratico.