Un operatore del tornio a controllo numerico computerizzato (CNC) è responsabile del funzionamento e della manutenzione dei torni CNC. Il tornio è un componente molto importante di quasi tutti gli impianti di produzione, poiché consente di modellare e girare con estrema precisione materie prime, quali metallo, legno e plastica. Un tornio funziona ruotando un pezzo di materia prima ad alta velocità mentre un utensile da taglio affilato modella e lo taglia fino alla forma o dimensione desiderata. Nel corso dei decenni, i torni sono stati per lo più azionati manualmente, con il pezzo girato attraverso le cinghie. La maggior parte dei torni moderni sono controllati da un computer, ma è ancora necessario eseguire alcuni lavori da un operatore del tornio a controllo numerico.
Quando un’azienda manifatturiera desidera creare una parte utilizzando un tornio a controllo numerico, la parte desiderata deve essere prima redatta utilizzando un programma CAD (Computer Aided Design) o, più spesso, un programma Computer Aided Manufacturing (CAM). Un operatore del tornio a controllo numerico prende quindi il disegno e lo scarica su un tornio a controllo numerico, si adatta agli strumenti giusti e quindi fissa il pezzo nel mandrino del tornio. Da lì, il tornio lavora automaticamente il pezzo esattamente come mostrato nel disegno.
I lavori che utilizzano un tornio a controllo numerico vanno ben oltre la semplice stesura di un disegno, l’inserimento e la visione del tornio. Una delle parti più importanti dell’intero processo è assicurarsi che gli strumenti del tornio siano affilati. Quando diventano opachi, l’operatore deve rimuovere e sostituire gli utensili usurati. Oltre alla sostituzione occasionale dell’utensile, un operatore del tornio CNC ha anche la responsabilità di tenere d’occhio il processo di lavorazione, assicurandosi che non si verifichino problemi e risolverli quando lo fanno. Oltre a ciò, gli operatori del tornio devono anche essere in grado di rimuovere e gestire le parti lavorate.
Altre funzioni dell’operatore di una macchina tornio a controllo numerico comprendono la manutenzione generale della macchina stessa. L’operatore dovrebbe avere ragionevolmente familiarità con i componenti interni del tornio, in modo che possa assicurarsi che il tornio funzioni correttamente e riparare eventuali problemi senza assistenza esterna. Anche un operatore di tornio CNC deve avere un buon ascolto, poiché la maggior parte degli operatori di tornio è tenuta a monitorare più torni contemporaneamente. Per questo motivo, i problemi vengono spesso rilevati solo attraverso il suono.
Uno spesso non ha bisogno di altro che un diploma di scuola superiore per essere ammesso ai lavori di base del tornio a controllo numerico o alla formazione per diventare uno. Coloro che desiderano avere successo in questa posizione spesso ottengono una laurea presso una scuola professionale o un college comunitario in cui è disponibile la formazione CNC.