La falegnameria come hobby ha sempre goduto di un certo grado di popolarità e la tornitura del legno ne è un aspetto molto importante. Lo strumento principale utilizzato nella tornitura del legno è un tornio per hobby. Un tornio è uno strumento che gira o gira un blocco di materiale in posizione mentre viene sagomato e tagliato utilizzando una varietà di strumenti speciali. I torni per hobby sono spesso usati per realizzare oggetti come gambe di tavoli e sedie, candelieri, mazze da baseball e pezzi degli scacchi.
Il tornio è uno strumento in uso da migliaia di anni, risalente almeno agli antichi egizi. Nel Medioevo, i torni a pedale sostituivano quelli torniti a mano, permettendo all’artigiano di usare entrambe le mani per tenere e usare i suoi strumenti. Durante la Rivoluzione industriale, nacquero torni motorizzati, che consentirono di creare oggetti in legno tornito in molto meno tempo. La velocità del motore ha aumentato anche la qualità del prodotto finito. Oggi, i torni commerciali sono gestiti da computer programmabili, ma il tornio per hobby è ancora una parte essenziale della collezione di strumenti di un falegname.
Un tornio per hobby di base è costituito da circa sei componenti principali. Quasi tutti i torni hanno un letto, che è una trave orizzontale a cui sono attaccate tutte le altre parti. Ad un’estremità del letto è la paletta, che contiene un motore elettrico e cuscinetti rotanti. Attaccato alla paletta è il mandrino, che mantiene il blocco in posizione e lo gira.
All’altra estremità del tornio per hobby c’è la contropunta. Può essere regolato orizzontalmente in qualsiasi posizione sul letto, a seconda della lunghezza del pezzo con cui l’artigiano sta lavorando in quel momento. Quando un pezzo viene montato tra la paletta e la contropunta, si dice che sia “tra i centri”. Al centro del letto si trova il portautensili, che può anche essere regolato in senso orizzontale. Dà all’hobbista la capacità di essere molto preciso con i suoi strumenti mentre lavora.
Un tornio per hobby è generalmente designato in base al diametro massimo del materiale che può essere trattenuto da esso. Ad esempio, un tornio in grado di contenere un pezzo da 12 pollici (30 cm) di diametro per la tornitura viene definito tornio da 12 pollici (30 cm). L’altra dimensione che può interessare un hobbista è la lunghezza massima del materiale che può essere ruotata dal tornio.
I torni per legno sono la più antica varietà di tornio per hobby. Tuttavia, la tornitura del legno non è l’unico mestiere per il quale è utile un tornio. Ci sono anche torni per la lavorazione dei metalli e torni per la lavorazione del vetro e persino torni appositamente progettati per la realizzazione di stecche da biliardo, tra gli altri tipi.