Un operatore sul campo installa, mantiene e ripara le macchine utilizzate sul campo, in genere nel settore minerario. Molti operatori sul campo lavorano nell’estrazione di petrolio e gas, nell’estrazione del carbone, nell’estrazione di minerali metallici o non metallici o negli impianti di trattamento delle acque e delle acque reflue. Gli operatori sul campo spesso lavorano in condizioni estreme che possono essere pericolose, quindi l’attenzione alla sicurezza, alla forza fisica e alla resistenza e una buona etica del lavoro sono importanti.
Ogni settore minerario dispone di lavori specializzati per operatori sul campo che svolgono attività specifiche per il proprio settore. Ad esempio, gli operatori del campo di estrazione del carbone utilizzano attrezzature per rimuovere la terra per esporre il carbone. Gli operatori del settore petrolifero allestiscono sofisticate apparecchiature utilizzate per valutare le proprietà del pozzo.
I compiti di un operatore sul campo di solito includono il funzionamento, il sollevamento e la manutenzione delle attrezzature. I doveri possono anche includere la guida e richiedere un registro di guida sicuro. Un operatore sul campo è responsabile del mantenimento di un ambiente sicuro sul campo, che comprende l’identificazione e la mitigazione dei rischi. Gli operatori del giacimento petrolifero sono responsabili del rigging su e giù delle attrezzature nel sito del pozzo e della pulizia e manutenzione delle apparecchiature alla base. Un operatore sul campo generalmente riferisce a un supervisore o manager, spesso un ingegnere sul campo, e di solito lavora come parte di una squadra.
La maggior parte dei datori di lavoro degli operatori sul campo richiede un diploma di scuola superiore o equivalente; alcuni preferiscono un diploma di due anni. Diversi anni di esperienza correlata rappresentano un vantaggio. Molte aziende richiedono anche un record di guida pulito. La maggior parte delle posizioni sul campo richiede lunghe ore e viaggi. In genere, gli operatori sul campo devono essere in grado di sollevare frequentemente 22 kg e caricare, scaricare e spostare attrezzature di grandi dimensioni.
Gli operatori sul campo spesso lavorano in un ambiente ad alta pressione, in luoghi difficili e in condizioni potenzialmente pericolose. Ad esempio, nell’industria mineraria del petrolio, molte piattaforme petrolifere sono offshore e richiedono agli operatori di giacimenti petroliferi di vivere sul posto per settimane alla volta e in genere lavorano con turni di 12 ore. Una buona etica del lavoro è importante in condizioni meno desiderabili, come neve e pioggia o caldo o freddo estremi.
La natura fisica del lavoro, che può richiedere il sollevamento e lo spostamento di attrezzature pesanti, significa che è necessario un certo grado di forza fisica. Lunghi periodi in piedi, camminata continua, salire le scale e accovacciarsi sono comuni per gli operatori sul campo. Un operatore sul campo deve anche essere in grado di seguire le procedure stabilite e le procedure di sicurezza. Le aziende che impiegano operatori sul campo sono generalmente preoccupate per i loro record di sicurezza e in alcuni paesi sono tenuti a fornire una formazione sostanziale sulla sicurezza ai propri dipendenti.