Gli ingegneri della radio – noti anche come ingegneri della radiodiffusione – gli operatori radio e i tecnici della radiodiffusione svolgono una vasta gamma di compiti che generalmente includono la configurazione e la manutenzione delle apparecchiature elettriche delle stazioni radio. Per mantenere la stazione in onda, un ingegnere radio deve monitorare e riparare i cavi, progettare layout per le apparecchiature, supervisionare i livelli di trasmissione tra torri di trasmissione e antenne e leggere i registri dei trasmettitori radio. Oltre alle competenze di base di ingegneria elettrica, gli ingegneri radio devono avere eccellenti capacità di comunicazione e la capacità fisica di sollevare attrezzature pesanti.
Un ingegnere radiofonico di solito svolge mansioni simili a quelle dei tecnici video, con l’obiettivo principale di tenere in onda le trasmissioni. Quando si verificano errori di comunicazione o trasmissione, è responsabilità dell’ingegnere radio valutare e riparare il problema in modo rapido e accurato. Questi professionisti devono essere fisicamente in grado di arrampicarsi a grandi altezze per riparare antenne e di strisciare in spazi ristretti per riparare cavi o apparecchiature. Oltre alla riparazione e alla manutenzione, questi ingegneri utilizzano apparecchiature per riprodurre musica ed effetti sonori e per mixare, registrare e sincronizzare l’audio. L’installazione e la manutenzione di dispositivi come microfoni, altoparlanti, apparecchi di registrazione, schede audio e schede di missaggio sono necessarie anche per un tecnico radio.
Per diventare ingegnere radiofonico sono necessari diversi anni di istruzione post-secondaria, in genere concentrandosi sull’ingegneria elettrica. Molte università tecniche offrono corsi specializzati in ingegneria radio, che possono includere una certificazione di un anno o una laurea. Numerosi college di quattro anni, come le università statali, offrono diplomi di quattro anni a coloro che sono interessati ad ottenere una laurea in questo campo. Oltre alla formazione formale in questo settore, gli studenti spesso completano anche corsi di produzione del suono, tecnologia di trasmissione del computer e ingegneria della trasmissione. Durante questa istruzione, gli studenti di ingegneria radio dovrebbero avere l’opportunità di esercitarsi con le reali attrezzature da studio.
Per coloro che sono interessati a perseguire una certificazione avanzata nell’ingegneria radio, la Society of Broadcast Engineers (SBE) offre programmi di certificazione opzionali in molti campi, tra cui il tecnologo della rete di trasmissione radiotelevisiva, l’ingegnere radiofonico certificato e l’operatore radio certificato. Ottenere la certificazione può richiedere diversi anni di istruzione formale o esperienza professionale. Dopo aver soddisfatto i requisiti minimi di istruzione o esperienza professionale, lo studente deve superare un test a scelta multipla per ottenere la certificazione. Dopo aver ricevuto questa designazione, gli ingegneri radio possono avanzare per diventare un tecnico di supervisione o un ingegnere capo. Sebbene l’avanzamento nel campo dell’ingegneria radio includa generalmente responsabilità aggiuntive, tale credenziale può fornire a un ingegnere certificato un potere di guadagno più elevato.