Un propagatore di piante è una persona che dirige la riproduzione di piante, che può essere un giardiniere domestico o un professionista che lavora in un vivaio o in una serra. Il modo più semplice per propagare le piante è attraverso la riproduzione sessuale, seminando i loro semi o spore. Tuttavia, la maggior parte dei propagatori di piante tende a concentrarsi maggiormente sui metodi di riproduzione asessuati per moltiplicare le popolazioni di piante. La riproduzione delle piante asessuali può essere ottenuta attraverso una serie di metodi diversi e spetta al propagatore delle piante decidere quale metodo è più appropriato per quale tipo di pianta. Alcuni dei metodi più comunemente usati di riproduzione asessuata delle piante includono la raccolta di talee di fusto, radice o foglia, l’uso di organi di conservazione delle piante come bulbi o tuberi e la stratificazione dell’aria o del terreno.
Il taglio, noto anche come clonazione o sciopero, comporta la rimozione di un piccolo pezzo di una pianta madre e quindi consentire al taglio di mettere radici e crescere come una nuova pianta separata. Le talee dello stelo sono solitamente prelevate da arbusti e alberi legnosi. Un taglio del gambo in legno dolce viene prelevato da un ramo ancora verde e non ancora completamente indurito, mentre un taglio del gambo in legno duro viene prelevato da un ramo completamente sviluppato. Il propagatore di piante di solito prenderà talee di foglie da piante erbacee, come piante da appartamento a foglia, rimuovendo una foglia con il suo gambo intatto e permettendo alla foglia di germogliare una nuova pianta. Le talee prelevate dalle radici sono generalmente ottenute da piante in una fase dormiente.
Un propagatore di piante può fare uso di organi di stoccaggio che immagazzinano acqua o energia per la pianta, come bulbi, rizomi, cormi o tuberi. Questo metodo di propagazione funziona solo con piante che hanno questi organi di conservazione. Nel caso delle lampadine, i piccoli pezzi chiamati proiettili vengono prelevati da una lampadina principale. Questi proiettili vengono quindi piantati nel terreno e lasciati crescere per un periodo di due o tre anni.
Un altro metodo che un propagatore di piante potrebbe utilizzare per moltiplicare le popolazioni di piante è noto come stratificazione. La stratificazione del terreno viene solitamente utilizzata su piante legnose o viti e comporta la piegatura di un ramo, una vite o una radice sporgente in modo che tocchi il terreno. Il ramo è piantato nel terreno, dove mette radici e inizia una nuova vita come pianta separata. La stratificazione dell’aria funziona bene con piante legnose ornamentali come agrifoglio, rose o gardenie. Implica un taglio su un ramo superiore per promuovere la crescita delle radici, separando la parte della pianta ferita dalla pianta madre usando materiali come muschio e film plastico, quindi tagliando la nuova pianta con il suo sistema radicale libero dalla pianta madre.