Un produttore di utensili crea parti, utensili e matrici per l’uso negli impianti di produzione. In genere lavora in una fabbrica specializzata o in un’officina meccanica, utilizzando una serie di utensili manuali diversi e grandi apparecchiature robotiche per produrre nuove parti e macchine. Un produttore di utensili può essere responsabile di una determinata fase della produzione di utensili, come l’alimentazione di materie prime in una macchina da taglio o l’assemblaggio di pezzi finiti. Un professionista in una piccola officina può controllare l’intero processo, dalla creazione di un progetto al collaudo di uno strumento completo.
Molti produttori di utensili sono coinvolti nella progettazione originale di nuove macchine e strumenti. Spesso creano progetti utilizzando programmi di progettazione assistita da computer, che li aiutano a determinare le dimensioni corrette per gli strumenti di precisione e come utilizzare il materiale nel modo più efficiente. Alcuni produttori di utensili utilizzano macchine a controllo numerico computerizzato (CNC) per portare in produzione uno strumento dalla fase di progettazione. I produttori di utensili esperti immettono i dati dai progetti in macchine CNC completamente automatizzate, che svolgono tutte le attività necessarie per realizzare una parte o uno strumento. Alcuni lavori delicati, tuttavia, richiedono a un produttore di utensili di eseguire manualmente operazioni di taglio, rettifica e finitura.
Quando le parti vengono lavorate per un grosso pezzo di attrezzatura di fabbrica, un produttore di utensili si impegna nel processo di assemblaggio. Seguendo attentamente i progetti, controllerà le dimensioni e collegherà i pezzi utilizzando una serie di utensili manuali e utensili elettrici. Una volta che una macchina è stata completamente assemblata, la testerà per assicurarsi che tutto funzioni correttamente. Le macchine finite vengono spedite alle fabbriche e agli impianti di produzione. Spesso, i produttori di utensili sono chiamati a eseguire interventi di manutenzione e sostituzione di parti su apparecchiature di produzione più vecchie.
Per diventare un costruttore di utensili, di solito una persona deve avere almeno un diploma di scuola superiore. Molti datori di lavoro offrono apprendistati ai nuovi lavoratori, consentendo loro di acquisire familiarità con il commercio assistendo i lavoratori con esperienza. Gli apprendistati durano in genere dai quattro ai cinque anni e coinvolgono l’aula e le istruzioni di lavoro. I nuovi produttori di utensili apprendono le tecniche di sicurezza, i diversi tipi di macchinari in un’officina per la produzione di utensili e come utilizzare diversi programmi per computer. Al termine di un apprendistato, un produttore di utensili può ricevere una certificazione di lavoratore in viaggio e iniziare a operare in modo indipendente.
Con l’avanzare della tecnologia informatica e industriale, il ruolo del produttore di utensili sta cambiando. Di solito trascorre molto tempo lavorando con programmi di progettazione assistita da computer e macchine a controllo numerico e considerevolmente meno tempo a tagliare e modellare manualmente gli strumenti. Vi è una crescente domanda di professionisti con una forte conoscenza dell’ingegneria e dell’informatica per soddisfare le esigenze dei moderni negozi di utensili.