Un ufficiale di guerra elettronica (EWO) può avere una varietà di compiti che dipendono dalla filiale militare e dal paese di servizio. Anche il titolo esatto ha variazioni. In generale, la guerra elettronica copre misure e contromisure utilizzate in armi e sistemi di supporto tra cui radar, radio, laser, elettro-ottica e tecnologia ultravioletta. Questi sistemi sono in uso durante entrambi i periodi di guerra e pace. La tecnologia può essere utilizzata per operazioni aeree, terrestri e marittime.
I compiti di un ufficiale di guerra elettronico possono coprire la sorveglianza, la ricognizione e la raccolta di informazioni. Il personale può lavorare con dispositivi di disturbo progettati per bloccare o contrastare i segnali radio inviati da telefoni cellulari e altri dispositivi. Allo stesso tempo, devono garantire che i segnali desiderati non siano impediti. L’EWO può essere responsabile del funzionamento di dispositivi radiocomandati, compresi i robot utilizzati per diffondere dispositivi esplosivi improvvisati (IED).
L’esercito americano ha un’intera divisione di guerra elettronica (EW). Questo dipartimento speciale include personale e ufficiali arruolati. In questo particolare ramo dell’esercito, un ufficiale di guerra elettronico può essere responsabile dello sviluppo e del collaudo delle attrezzature usate dai soldati sul campo. La divisione EW dell’esercito americano iniziò alla fine del 2010. Prima di allora, l’esercito si servì del personale della Marina e dell’aeronautica statunitensi per completare questo lavoro.
Nella Marina degli Stati Uniti, la posizione di ufficiale di guerra elettronica può anche essere chiamata ufficiale di guerra di superficie (SWO). Una posizione di ufficiale, di per sé, può comportare la direzione di personale e operazioni coinvolti in portaerei, cacciatorpediniere e altre navi da guerra. Le responsabilità possono includere la manutenzione di sistemi di ingegneria, elettronica e armi. SWO altamente qualificati possono avanzare alla posizione di ufficiale di servizio di ingegneria (EDO), o persino eventualmente comandare le proprie navi.
L’American Marine Corps ha una posizione simile per i funzionari dell’intelligence di livello base. Durante l’addestramento iniziale, gli ufficiali possono studiare intelligence aerea, segnali e programmi di origine umana o di terra. La parte dei segnali dell’addestramento include in genere la guerra elettronica. Il titolo di ufficiale dell’intelligence della Marine Air Ground Task Force (MAGTF) ??viene assegnato a coloro che hanno raggiunto il grado di Maggiore.
Nella Royal Air Force (RAF) del Regno Unito (UK), questa posizione è chiamata OEMO, o ufficiale di guerra elettronica all’estero. Il programma di formazione RAF è aperto agli ufficiali a livello internazionale. Include studi di inceppamento e rilevamento di segnali radio e radar, nonché misure di protezione. Al termine, gli studenti dovrebbero essere esperti nella guerra difensiva e offensiva elettronica ed essere in grado di comandare le unità impegnate in queste operazioni.
I requisiti per la maggior parte dei posti di ufficiale negli Stati Uniti includono una laurea di quattro anni presso un’università o college approvati o un’istruzione militare equivalente. Inoltre, devono essere soddisfatti i requisiti di età e cittadinanza. Nella Marina, ad esempio, l’età minima è di 19 anni e la cittadinanza americana è obbligatoria. Di solito è richiesto anche un ufficiale di guerra elettronico per ottenere un’autorizzazione di sicurezza elevata.