Un primo soccorritore del deserto, a volte noto come WFR o woofer, è una persona che è addestrata a rispondere a situazioni di emergenza che si verificano in luoghi remoti, come il deserto o il backcountry. L’addestramento al pronto soccorso, il trasporto dei pazienti, le abilità di sopravvivenza nel deserto e l’allenamento di idoneità fisica fanno tutti parte di un corso di addestramento per il primo soccorritore nel deserto. La maggior parte dei partecipanti al primo soccorritore non è un dipendente a tempo pieno che risponde alle emergenze del deserto; L’addestramento del woofer è invece considerato una qualifica per un altro lavoro come ranger del parco o guida esterna. Un woofer può anche agire in modo indipendente su base volontaria, contribuendo a rispondere alle emergenze nel deserto come parte di una squadra più ampia.
Le responsabilità di un primo soccorritore del deserto varieranno secondo ogni specifica emergenza, ma tutti i woofer devono essere addestrati nelle stesse aree. Il supporto vitale di base è uno dei primi argomenti di insegnamento in un corso di primo intervento in aree selvagge; questa formazione prepara un woofer per curare un paziente prima che quel paziente possa raggiungere un ospedale. Il supporto vitale di base può essere eseguito con o senza dispositivi medici ed è lo stesso tipo di supporto che un tecnico medico di emergenza, o EMT, potrebbe fornire in un ambiente urbano o persino rurale. La formazione per la certificazione woofer può richiedere fino a 80 ore di tempo di istruzione e includerà anche l’educazione nelle tecniche di trasporto, trattamenti medici specifici di emergenza e altri argomenti pertinenti alla posizione.
Uno degli aspetti più difficili di una posizione di primo soccorritore nella natura selvaggia sta lavorando in ambienti in costante cambiamento con risorse limitate. Un woofer può essere responsabile del trasporto di un paziente fuori dalla natura selvaggia su terreni difficili, il che significa che dovrà valutare costantemente la situazione per la sicurezza del paziente e del woofer stesso. Prima di effettuare qualsiasi trasporto o trattamento, un woofer deve valutare attentamente la situazione e assicurarsi che comprenda appieno le condizioni del paziente, le opzioni disponibili per il trattamento e il trasporto e i possibili rischi dello sforzo.
Molti lavori che si svolgono all’aperto richiedono ora un candidato per ottenere l’addestramento come primo soccorritore. Un candidato può ottenere tale addestramento da diverse scuole di addestramento all’aperto. Le 80 ore di corso possono richiedere molto tempo, quindi i candidati sono incoraggiati a completare la formazione prima di candidarsi per un posto. Come altri tipi di scolarizzazione, verrà addebitata una tassa per la formazione del woofer.