Uno psicologo esegue ricerche e terapia sulla mente. Ci sono un certo numero di specialisti in questa professione, che vanno dai terapisti clinici ai consulenti sportivi, ma quasi tutti si concentrano sulla pratica, la ricerca, l’insegnamento o una combinazione di tutti e tre. Sebbene le persone spesso confondano le due cose, psicologi e psichiatri sono molto diversi.
Aree di interesse
Gli psicologi hanno tre aree di interesse principali: pratica, ricerca e insegnamento. La maggior parte sono addestrati almeno nei primi due, sebbene possano enfatizzare un’area più dell’altra nel loro lavoro. La pratica è l’interazione con i pazienti e include cose come la diagnosi di condizioni e la creazione di piani di trattamento che spesso includono consulenza o terapia cognitivo-comportamentale. La ricerca consiste nell’esecuzione di esperimenti e nella raccolta di informazioni sul perché le persone o gli animali hanno determinati comportamenti e pensano il modo in cui lo fanno, e generalmente include cose come interviste, esperimenti sia in laboratorio che in altri contesti, sondaggi e studi sugli aspetti fisici di come il il cervello funziona. Oltre a queste due aree focali, molte persone in questo campo insegnano anche a livello universitario.
specializzazioni
I doveri quotidiani degli psicologi variano ampiamente in base all’area di specializzazione che ha e spesso variano anche all’interno delle specializzazioni. Ad esempio, uno focalizzato sulla psicologia sociale di solito ricerca cose come il comportamento dei consumatori e lavora con società di marketing per sviluppare campagne efficaci, mentre un altro con la stessa specialità potrebbe fornire servizi di risoluzione dei conflitti. Allo stesso modo, qualcuno in questo campo che lavora con gli atleti avrebbe una giornata di lavoro molto diversa da quella che lavora con i bambini con difficoltà di apprendimento o che esegue esperimenti su come il comportamento delle persone cambia nel corso della dipendenza. Altre aree di interesse in questo campo includono cibo e nutrizione, sviluppo dell’infanzia, comportamento e pensiero degli animali, medicina legale e cognizione.
Formazione
L’addestramento per diventare uno psicologo varia leggermente in base alla specializzazione, ma quasi tutti devono avere un dottore in filosofia (PhD) in psicologia o un campo correlato o un dottore in psicologia (PsyD). Dopo aver ottenuto il dottorato, una persona di solito deve completare uno o due anni di tirocinio e ottenere qualche anno di esperienza professionale o residenza prima di poter richiedere la licenza. La maggior parte delle persone ottiene anche la certificazione del consiglio di amministrazione nella propria area di specializzazione, sebbene di solito non sia richiesto per esercitarsi. Coloro che lavorano nelle scuole o con i bambini di solito hanno bisogno di certificazioni e licenze speciali e la loro formazione è più focalizzata sull’istruzione e sullo sviluppo dell’infanzia.
Rispetto agli psichiatri
La principale differenza tra psichiatri e psicologi è il loro obiettivo di fondo. Mentre gli psichiatri sono medici autorizzati e hanno un focus medico, gli psicologi lavorano con più mezzi di trattamento non medici, come la terapia e i test cognitivi. Inoltre, gli psichiatri possono prescrivere medicine, mentre gli psicologi di solito non possono, anche se ci sono alcune eccezioni in alcune regioni. Anche il tipo di addestramento necessario per ciascuno è leggermente diverso: gli psichiatri devono ottenere un dottorato in Medicina, quindi completare quattro o cinque anni di tirocinio prima di poter ottenere la licenza per esercitare.