Uno psicologo dei consumatori è una persona responsabile della ricerca e della spiegazione delle abitudini di acquisto dei consumatori, nonché di altri comportamenti dei consumatori rilevanti. La ricerca in questo campo è spesso sperimentale e può coinvolgere focus group e ricerca psicologica tradizionale. Una persona con una visione approfondita dei pensieri dei consumatori può commercializzare queste conoscenze a molte aziende diverse e può essere impiegata nella pubblicità o persino nell’architettura aziendale per massimizzare i profitti. In generale, uno psicologo dei consumatori lavora consultando diverse aziende piuttosto che lavorare con una singola azienda al fine di massimizzare i profitti.
L’idea alla base della psicologia del consumatore è che gli esseri umani tendono ad agire in determinati modi in base alla loro cultura, abitudini personali e persino alla natura umana, e giocare su come funzionano queste regolarità di base può produrre profitti più elevati per un’azienda. Ad esempio, uno psicologo dei consumatori potrebbe suggerire che un’azienda fa un appello emotivo in una campagna pubblicitaria al fine di far sentire ai consumatori che hanno bisogno di qualcosa di cui non sapevano di aver bisogno. Usando la psicoanalisi e attingendo da altri settori di attività, uno psicologo del consumo fa delle generalizzazioni sulla base dei consumatori di una società e cerca di trovare modi per sfruttare le loro insicurezze, desideri e bisogni sociali.
Nella maggior parte dei casi, uno psicologo del consumo è incaricato di fare ricerca e di argomentare in modo convincente per una strategia che verrà utilizzata da un’azienda. Per determinare quale strategia pubblicitaria avrà più successo in un determinato caso, è necessario esaminare i dati su una base di clienti specifica e pensare al pubblico di destinazione. Le teorie psicologiche impiegate da uno psicologo del consumo possono essere molto diverse a seconda del suo background educativo, ma in genere non importa quale teoria venga utilizzata fintanto che i risultati sono positivi. La psicologia del consumatore è meno interessata all’accuratezza teorica e più interessata ai profitti dimostrabili.
I doveri quotidiani di uno psicologo del consumo dipendono da come lavora. Se lo psicologo gestisce una società di consulenza indipendente, può svolgere ricerche, fare brainstorming e persino svolgere compiti d’ufficio a seconda delle dimensioni dell’ufficio. Lavorare in modo indipendente può consentire maggiori profitti e maggiore libertà professionale, ma richiede anche maggiori capacità di marketing e di business. Per questo motivo, molte persone trovano che lavorare come dipendente di una società di consulenza sia un approccio migliore a questa professione.
Quando si lavora per una società pubblicitaria o altra attività, il lavoro dello psicologo può essere altamente specifico. Molte aziende assumono persone specializzate in questo tipo di psicologia per svolgere compiti abbastanza isolati piuttosto che l’intero processo di ricerca e analisi spesso svolto da consulenti. Le mansioni lavorative di uno psicologo del consumatore possono essere molto diverse in varie aziende e soddisfare le aspettative del datore di lavoro rimanendo adattabili è importante in questo campo.