Uno specialista ortopedico, comunemente indicato anche come ortopedico o chirurgo ortopedico, diagnostica e tenta di porre rimedio a problemi medici legati allo scheletro, alle articolazioni, ai tendini e ai legamenti umani. Può anche trattare disturbi legati al sistema nervoso che sono correlati alla colonna vertebrale. I problemi medici che affronta possono essere il risultato di difetti alla nascita, lesioni o invecchiamento. Lo specialista può trattare i disturbi con terapia fisica o farmacologica. La chirurgia è anche un’opzione comune per risolvere alcuni problemi ortopedici.
Alcuni specialisti ortopedici mantengono una pratica medica generale, ma la maggior parte è specializzata in un’area specifica dell’ortopedia. Queste specialità comprendono comunemente disturbi della colonna vertebrale, artroscopia e sostituzione articolare e chirurgia della mano. La maggior parte delle pratiche non discrimina tra disturbi acuti e cronici.
Uno specialista ortopedico lavora spesso esclusivamente nel campo della medicina del trauma, limitando il loro trattamento ai pazienti in pronto soccorso o cliniche del trauma. Un numero significativo di questi specialisti si trova nell’area della medicina dello sport. Specialisti ortopedici più diversificati lavorano in una vasta gamma di ambienti medici tra cui podologia, geriatria, pediatria e chirurgia plastica.
Le opzioni terapeutiche per i pazienti ortopedici sono ampie. Le raccomandazioni di solito dipendono dalla natura della lesione, deformità o malattia. Molti casi si concentrano su distorsioni, stiramenti o lussazioni ossee o rotture. Meno casi sono più complicati e possono richiedere più tipi di trattamenti e approcci. Lo specialista ortopedico può comunemente raccomandare la sostituzione articolare, la chirurgia ricostruttiva o la trazione. La fusione spinale o l’amputazione possono essere tra le opzioni. Altri trattamenti tipicamente suggeriti includono fasciotomia, innesti ossei o rimozione della rotula.
Negli ultimi anni, uno specialista ortopedico è stato in grado di aiutare molti dei suoi pazienti attraverso l’uso di protesi e dispositivi e strumenti connettivi. I progressi nella metallurgia e nella plastica hanno portato alla produzione di elementi di fissaggio specializzati dal punto di vista medico, come pinze, perni, fili e viti. Questi aiutano a mantenere allineate le ossa danneggiate e aiutano a sostituire i tessuti connettivi e le ossa danneggiati.
Oltre a lavorare nello studio privato, uno specialista ortopedico può spesso trovare un impiego nel personale di una struttura chirurgica indipendente, in un trauma o in centri medici o in un ospedale. Di solito lavora con un’équipe chirurgica che comprende un’infermiera chirurgica e un anestesista. In base alla natura del trattamento, la chirurgia ortopedica può essere eseguita in anestesia locale, regionale o generale.
La parola ortopedia è la fusione di due parole greche. Ortho, che significa dritto, e pais, che significa bambino, compongono la parola radice. Questo termine è nato perché i primi specialisti ortopedici trattavano quasi esclusivamente bambini che presentavano deformità scheletriche. Questi specialisti hanno usato le parentesi graffe per raddrizzare le ossa.