Uno stuntman esegue pericolose cadute, incidenti stradali e combattimenti che richiedono un addestramento specializzato per completare senza gravi lesioni. Spesso riempiendo la stella per un film o un programma televisivo, lo stuntman viene raramente girato da vicino e raramente recita nella foto. Alcuni script richiedono che lo stuntman venga dato alle fiamme, mentre altri presentano il temerario legato ad un’ala di aeroplano e portato nei cieli. Tipicamente allenato nell’arte del paracadutismo, dell’arrampicata su roccia e dell’uso di esplosivi, non è inusuale vedere questo rischioso attaccare gli animali, picchiato da cowboy o trascinato dietro un cavallo per le strade di una vecchia città occidentale con il suo stivale “ catturato “in una staffa.
Abbastanza spesso, lo stuntman è l’eroe sconosciuto di un film. Fare pugni e colpi di pistola destinati alla star del film è il normale lavoro dello stuntman. Gli uomini non sono gli unici attori che corrono un rischio tremendo nelle immagini, poiché le donne eseguono anche acrobazie pericolose che sono scritte nel ruolo della protagonista femminile. Una delle acrobazie più utilizzate nei film è la caduta alta. Questa acrobazia fa cadere lo stuntman dalla cima di un edificio o fuori da un ponte. Alcune delle prime acrobazie erano legate ai film occidentali e avevano stuntman che cadevano dai tetti degli edifici della città durante grandi scene di sparatorie.
Le scene di combattimento chiave coinvolgono comunemente molti stuntman per completare il tiro. Rompendo i tavoli e lanciandosi attraverso le finestre, lo stuntman aggiunge un tipo speciale di realismo alla scena che i semplici effetti sonori da soli non possono offrire. Molti stuntman sono piloti professionisti, che consentono allo stuntman di guidare i veicoli in modo realistico ad alta velocità durante la creazione di inseguimenti e incidenti ad alta velocità. Una delle acrobazie automobilistiche più pericolose da realizzare è il doppio incidente frontale. Gli stuntmen devono calcolare la propria velocità in modo molto critico per evitare che un’auto voli più in alto dell’altra e colpisca il veicolo sul parabrezza anziché sul paraurti.
Mentre le grandi star ricevono gran parte del merito che lo stuntman merita, i film sono spesso migliorati grazie al personale degli stuntman che aggiunge un pericolo realistico al mix. Di tanto in tanto, uno stuntman eccellerà e irromperà nel mainstream e in realtà reciterà in un film. Ci sono anche alcune star che fanno o hanno fatto le loro acrobazie, come alcuni dei più famosi eroi delle arti marziali, comici e attori cowboy.