In una scintigrafia ossea con tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT), le ossa di un paziente verranno riprese con una gamma camera dopo che è stato iniettato un tracciante radioattivo. La scansione stessa richiede da 30 minuti a un’ora e richiede che il paziente si trovi molto immobile su un tavolo. L’intero processo prevede un’attesa di tre o quattro ore per la circolazione del tracciante e i pazienti dovrebbero pianificare di dedicare mezza giornata a una scintigrafia ossea SPECT.
Questo test è altamente sensibile e fornisce un’immagine dettagliata delle ossa. Un medico può richiedere una scintigrafia ossea SPECT se ci sono dubbi sulle fratture dell’attaccatura dei capelli, specialmente nella colonna vertebrale. Queste fratture non verranno mostrate negli studi di imaging convenzionali. In alcuni casi, i medici richiedono un test in tre fasi, in cui vengono acquisite tre serie di immagini nel corso di diverse ore, mentre in altri casi è sufficiente una singola serie di immagini.
Il primo passo in una scintigrafia ossea SPECT è il posizionamento del materiale tracciante. Questo materiale sarà assorbito dalle ossa mentre circola attraverso il corpo e la dose di radiazioni coinvolte è molto bassa. Dopo la scansione, verrà eliminato con il sudore e l’urina. Il rischio di reazioni allergiche al tracciante è basso, ma i pazienti devono assicurarsi che i medici siano a conoscenza delle allergie e le pazienti in gravidanza devono consultare i propri ostetrici per determinare se la scansione è sicura.
Sono necessarie circa tre ore affinché il tracciante circoli completamente. Alcune cliniche consentono ai pazienti di partire e tornare, mentre altre accolgono pazienti che preferirebbero aspettare in clinica. Una volta assorbito il tracciante, al paziente viene chiesto di sdraiarsi su un lettino e verrà scansionato. La scintigrafia ossea SPECT richiede circa un’ora se viene acquisita un’immagine corporea completa e richiede meno tempo se viene acquisita solo un’area del corpo. I pazienti che si sentono a disagio sdraiati possono essere in grado di ricevere sedativi e possono ascoltare musica o libri su nastro durante il test per rilassarsi. Si consiglia di urinare prima della scansione per comodità.
Dopo la scintigrafia ossea SPECT, ai pazienti verrà consigliato di bere molta acqua per aiutare a eliminare più rapidamente il tracciante dal corpo. Il medico può discutere i risultati dopo che sono stati esaminati e determinare se sono necessari ulteriori test o se è possibile sviluppare un piano di trattamento per il paziente.