La frase “birra e birilli” si riferisce a qualcosa di facile, rilassante o divertente. È più comunemente usato in un contesto negativo, come in “la vita non è solo birra e birilli”, il che significa che la vita non è sempre facile. Le origini della frase sono britanniche e compare nella letteratura a partire dai primi anni del 1800.
Negli Stati Uniti, si presume spesso che la parola “birilli” nella frase “birra e birilli” si riferisca a una caramella popolare con quel nome. Questo sembra logico, poiché si presume che sia le caramelle che la birra siano cose piacevoli. In realtà, tuttavia, il termine si riferisce a un gioco britannico risalente al 1700.
Il gioco dei birilli è il precursore del bowling. È molto simile al bowling a candela, che è ancora popolare nel New England e in alcune parti del Canada. Skittles ha molte versioni e può essere giocato come gioco individuale o come sport di squadra. Può essere giocato in un vicolo al coperto o all’aperto su un prato. Nella sua forma più elementare, il gioco consiste nel far rotolare una palla pesante verso una quantità di piccoli birilli, con l’obiettivo di abbatterne il maggior numero possibile.
Skittles era ed è un popolare gioco da pub. Poiché lo scopo principale di andare in un pub è bere birra o birra, questo potrebbe facilmente essere un gioco da fare mentre lo fai. Questo spiega la correlazione tra birra e birilli.
Tuttavia, il concetto alla base della frase “birra e birilli” non è correlato all’atto effettivo di bere birra o giocare a birilli. La connotazione è rilassarsi, divertirsi o prendersela comoda. Se qualcuno dicesse “è tutto birra e birilli”, non vorrebbe dire che stava effettivamente bevendo birra e giocando a birilli. Avrebbe voluto dire che se la stava prendendo comoda o che viveva una vita di lusso.
Diverse altre frasi simili sono usate per esprimere un sentimento simile. Sia “vino e rose” che “divertimento e giochi” possono essere sostituiti con “birra e birilli” e significano praticamente la stessa cosa. Una persona potrebbe anche usare “letto di rose”, “la vita di Riley” o “via facile” per connotare una vita agiata.
Quando qualcuno dice che qualcosa non è tutto birra e birilli, generalmente fa notare che è più difficile di quanto sembri. Un lavoro che sembra facile, ad esempio, potrebbe richiedere più lavoro di quanto qualcuno possa pensare. Allo stesso modo, qualcuno che può sembrare vivere una vita di lusso potrebbe, in effetti, lavorare molte ore per permettersi il suo stile di vita.