“Build to stock” è un sistema di produzione mediante il quale lo stock viene prodotto secondo un programma fisso, piuttosto che in risposta alla domanda. In alcuni casi, costruire per immagazzinare può letteralmente significare produrre abbastanza unità per immagazzinare completamente la capacità del magazzino. In altri casi, può semplicemente significare costruire un numero fisso in base alla domanda prevista.
Ci sono diverse situazioni in cui questo sistema può essere appropriato. Uno è dove la domanda del prodotto è altamente prevedibile o ha un elemento stagionale. Ad esempio, un’azienda di costumi di Halloween può produrre un numero fisso di costumi nel periodo che precede Halloween, piuttosto che aspettare fino alla fine di ottobre per vedere se la domanda aumenta.
Un’altra situazione adatta per il build to stock è quella in cui vi sono significative economie di scala per la produzione continua dello stesso prodotto. Ad esempio, una fabbrica che utilizza lo stampaggio può sostenere costi elevati ogni volta che passa da un prodotto all’altro, poiché dovrà cambiare stampi. Ha quindi senso produrre tante unità di un prodotto quante ne può immagazzinare piuttosto che passare avanti e indietro in linea con la domanda a breve termine.
Sebbene la maggior parte degli esempi riguardi lo stoccaggio a lungo termine dei prodotti, ci sono delle eccezioni. Un fast food, durante i periodi di punta, cucinerà spesso il maggior numero di prodotti possibile, piuttosto che aspettare un ordine. Questo perché il costo potenziale di avere scorte invendute rimaste, tenendo conto sia del costo effettivo che della probabilità che ciò accada, è inferiore alla potenziale perdita di affari se i ritardi nella produzione causano un arretrato e scoraggiano i clienti.
L’approccio contrastante per costruire per stock è costruire su ordinazione. Ciò significa che tutto o parte dello stock viene prodotto solo dopo che è stato effettuato un ordine fermo. Il vantaggio è che non c’è possibilità di rimanere con scorte invendute o di intasare inutilmente un magazzino. Lo svantaggio è che esiste un ritardo aggiuntivo intrinseco tra un cliente che decide di effettuare un acquisto e la disponibilità della merce.
La maggior parte dei produttori utilizza una combinazione di build to stock e build to order. Ciò può riguardare sia le quantità prodotte nei diversi periodi dell’anno, sia il processo produttivo stesso. Uno dei casi più notevoli di un tale approccio ibrido è nella produzione automobilistica, dove il telaio del veicolo può essere prodotto all’ingrosso su base build to stock, ma l’auto finale viene costruita su ordinazione una volta che un cliente effettua scelte di personalizzazione.