Sebbene l’inquinamento acustico non sia inquinamento nel senso tradizionale del termine, può avere effetti negativi simili sulle persone e sul mondo. È creato da rumori sgradevoli provenienti da qualsiasi fonte: umana, animale o macchina. Questi rumori riempiono aree specifiche di suoni e causano molti effetti sulla salute e sul comportamento. Questa forma di inquinamento non produce lo stesso tipo di sostanza fisica dell’inquinamento industriale o ambientale, ma è altrettanto diffuso in tutto il mondo e può essere altrettanto dannoso in modi.
L’inquinamento acustico, sebbene alcuni possano vederlo come qualsiasi rumore irritante o fastidioso, generalmente descrive qualsiasi suono che interrompe la vita e il comportamento umano o animale. Questo tipo di inquinamento è comune a molti tipi diversi di macchinari di grandi dimensioni. Spesso il trasporto è associato a questo inquinamento e spesso lo produce attraverso motori a reazione, rumori ferroviari, automobili e allarmi per auto.
Altre forme di inquinamento acustico create dalle macchine possono essere meno evidenti o meno dispendiose, ma altrettanto fastidiose. Questi includono apparecchiature per ufficio, macchinari di fabbrica, lavori di costruzione e sistemi di intrattenimento. Queste fonti possono disturbare un quartiere tranquillo, una metropoli trafficata, un grande edificio per uffici o un piccolo edificio residenziale. Anche un cane che abbaia all’esterno o persone rumorose all’interno sono responsabili dell’inquinamento acustico in molte circostanze.
Anche gli effetti dell’inquinamento acustico, oltre alle cause, sono di primaria importanza in tutto il mondo. Danneggiando la salute mentale, il rumore può produrre fastidio e irritazione, e questo può portare rapidamente all’aggressività. Questo ciclo di rumore può presto portare a violenza, ipertensione, stress, perdita di sonno, perdita dell’udito e altri effetti inosservati. L’alta pressione sanguigna prodotta dallo stress da inquinamento acustico può portare a effetti cardiovascolari, cattivo umore e persino reazioni dannose come attacchi di cuore nei casi più estremi.
Sia gli animali che gli esseri umani sono colpiti dal rumore. I centri industriali posizionati vicino agli habitat degli animali possono alterare drasticamente la vita degli animali. Il rumore associato a queste aree, anche se non sono in vista degli animali, può causare lo stesso tipo di stress che provoca negli esseri umani. I rumori forti e artificiali possono spaventare gli animali, disturbare l’equilibrio tra predatore e preda e avere effetti sui richiami e sui segnali di accoppiamento. La perdita dell’udito che è dannosa negli esseri umani può far perdere agli animali la loro naturale consapevolezza dell’ambiente circostante. Questo può portare ad un aumento delle morti e alla diminuzione dell’accoppiamento, ed è stato pensato per portare alcune creature all’estinzione.