A volte presentato come “legato ai lacci del grembiule della madre”, questo tipo di espressione è usato per illustrare una situazione in cui qualcuno è considerato dipendente da un’altra persona in una misura considerata malsana. L’idioma è spesso associato a uomini che dipendono dalle loro madri fino all’età adulta, ma a volte è anche usato per identificare un maschio che è estremamente dipendente da un coniuge o un partner. Un’applicazione più ampia del termine può anche riferirsi a situazioni in cui le donne sono insolitamente dipendenti dalle loro madri o da altri parenti femminili, spesso al punto da danneggiare le loro altre relazioni.
Quando un individuo è legato alle corde del grembiule, l’immaginario coinvolge qualcuno che deve ancora sviluppare la capacità di prendere decisioni indipendentemente da una figura autoritaria. L’esempio più comune è quello di un maschio adulto che fa ancora affidamento su sua madre per il supporto in vari modi, dal fare il bucato e preparare il cibo al prendere decisioni importanti riguardo alle relazioni sentimentali. Spesso descritto come il figlio di una mamma, un maschio che mostra questo grado di dipendenza dalla madre è probabile che non sia in grado di impegnarsi con un coniuge o un partner. Anche se viene raggiunta una relazione romantica, il figlio si affida ancora alla madre nel prendere qualsiasi tipo di decisione, spesso a scapito del suo interesse romantico. Di conseguenza, molte persone eviteranno di sviluppare relazioni romantiche o addirittura platoniche con uomini che si pensa siano legati alle corde del grembiule, citando l’incapacità di quegli individui di prendere decisioni da soli.
Possono verificarsi anche variazioni del fenomeno delle stringhe di grembiule. Un maschio che si rimette al coniuge o al partner in tutte le cose, o non prenderà una decisione senza prima consultare l’interesse amoroso, a volte è visto come troppo dipendente dal partner. Questo non significa che le coppie non debbano prendere decisioni importanti insieme. Coloro che si dice siano legati alle stringhe del grembiule in genere non sono in grado di prendere anche piccole decisioni senza ottenere il permesso del partner. Con una disposizione a cordoncino del grembiule, di solito non c’è una sana discussione sulle opzioni, ma una decisione unilaterale presa dal partner dominante, con poco o nessun riguardo per le opinioni o i pensieri del partner sottomesso.
In ogni situazione, essere legati ai lacci del grembiule indica una mancanza di fiducia e maturità e un livello malsano di dipendenza da un altro essere umano. Le persone che mostrano questo tratto possono, e talvolta lo fanno, cercare consulenza come mezzo per superare questa situazione malsana e alla fine raggiungere un punto in cui essere in grado di chiedere consiglio agli altri pur riservandosi il diritto di prendere decisioni per se stessi. A seconda di quanto strettamente sono legati quei lacci del grembiule, raggiungere quell’indipendenza potrebbe richiedere anni.