Nel mondo degli appassionati di tatuaggi, essere “a maniche corte” significa farsi dei tatuaggi – un tatuaggio grande o tanti più piccoli – che coprono l’intero braccio. Quando l’intero braccio dalla spalla al polso è coperto di tatuaggi, si sa che quella persona è scollata, un riferimento alla dimensione del tatuaggio è simile a quella della manica di una camicia. Essere senza maniche può anche riferirsi a tatuaggi sulle gambe che coprono l’intera lunghezza della gamba, ma più spesso il termine è riservato ai tatuaggi sulle braccia.
Essere licenziati può presentare molti problemi per chi lo indossa, in particolare per quanto riguarda il mercato del lavoro. Molte aziende e organizzazioni hanno iniziato a vietare i tatuaggi sulle maniche o qualsiasi altro tipo di tatuaggio che verrà mostrato indossando un normale abbigliamento da lavoro. Ad esempio, molti rami delle Forze Armate hanno bandito i tatuaggi sulle maniche, rendendo impossibile per coloro con le maniche complete l’iscrizione in determinati settori delle Forze Armate.
Tuttavia, la pratica è diventata estremamente popolare negli Stati Uniti. Essere senza maniche richiede un immenso investimento di tempo ed energia per pianificare il tema della manica – se ce n’è uno, e la maggior parte delle persone con maniche lunghe preferisce una sorta di tema unificante. Inoltre, le maniche possono richiedere settimane, mesi o addirittura anni per essere completate, poiché è necessaria la collaborazione con il tatuatore, così come una notevole quantità di tempo alla poltrona per portare a termine il lavoro effettivo. Le varianti del tatuaggio della manica includono mezze maniche o maniche a un quarto, entrambe le quali richiedono anche l’impegno prolungato di un individuo nel progetto.
Tirarsi fuori il braccio può diventare un investimento estremamente personale di tempo e talento, e il prodotto finale può finire per essere un’espressione di arte e personalità se fatto correttamente. Il fenomeno sta diventando abbastanza popolare che gli stilisti stanno iniziando a basare l’abbigliamento sui tatuaggi sulle maniche e persino ad aggiungere molti disegni simili alle loro camicie. Tuttavia, le insidie dei tatuaggi a manica intera sono estremamente evidenti, come con altri tipi di tatuaggi, perché non possono essere rimossi e richiedono un impegno per tutta la vita. Inoltre, la manutenzione dei tatuaggi senza maniche può diventare complicata: i tatuaggi sono sensibili all’esposizione al sole e possono sbiadire o sanguinare dopo un contatto prolungato con i raggi UV, quindi le persone con tatuaggi a manica intera devono trovare il modo per proteggere i loro tatuaggi da elementi dannosi.