Un contratto di vendita è sostanzialmente un accordo tra due o più parti che prevede la cessione di un bene in cambio di un pagamento. La maggior parte di questi tipi di contratti sono in forma scritta, ma possono anche essere orali o impliciti. Ci sono una serie di caratteristiche che la maggior parte dei contratti contiene naturalmente, e anche alcune che sono necessarie affinché gli accordi siano esecutivi ai sensi della legge. La maggior parte stabilisce un prezzo, ad esempio, e descrive anche in dettaglio il bene da scambiare. Anche i termini di restituzione o rifiuto sono comuni.
Le persone in genere incontrano questo tipo di contratti ogni giorno e la maggior parte non viene messa in discussione e non presenta alcun problema. Sono strumenti legali, tuttavia, e finché sono formati in conformità con la legge vigente, le parti di solito hanno ricorso legale se le cose non vanno come previsto dal contratto. A volte questo è facile come affrontare la parte inadempiente e chiedere di sistemare le cose, un processo noto in legge come “restituzione”. Questa è spesso la migliore pratica per i contratti minori o accessori. Quando ci sono molti soldi in gioco, però, a volte ha senso coinvolgere i tribunali e intentare una causa formale per violazione del contratto. È in queste impostazioni che le specifiche di esattamente ciò che è stato incluso e ciò che è stato concordato per diventare il più importante.
Criteri di base ed elementi fondamentali
Nel suo senso più ampio, un contratto è qualsiasi promessa legalmente vincolante tra due entità, di solito persone, ma a volte anche società o organizzazioni. Per essere legalmente vincolanti, i contratti devono soddisfare determinati criteri. Ad esempio, devono esserci promesse di valore da entrambe le parti affinché un contratto sia valido. Nel sistema statunitense, queste promesse sono chiamate “corrispettivi”, ma non importa come si chiamano, di solito ci deve essere qualcosa di valore fornito da ciascuna delle parti affinché il contratto sia considerato legalmente applicabile. La legge arcaica chiama questo quid pro quo, un termine latino che significa fondamentalmente “qualcosa per qualcosa”.
Per necessità pratica e per tradizione nella maggior parte dei luoghi, i contratti per la vendita di beni devono solitamente indicare chiaramente la quantità di beni scambiati. Anche il tempismo è molto importante, ovvero quando la merce verrà spedita, consegnata o impostata per arrivare. La qualità è solitamente implicita, ma in alcuni casi deve anche essere dichiarata. Nella quasi totalità dei casi i contratti di vendita di beni devono indicare anche un prezzo per essere validi.
Specifiche giurisdizionali
Paesi diversi hanno regole diverse quando si tratta di più dettagli granulari su come vengono formati i contratti e cosa devono contenere. Negli Stati Uniti, l’Uniform Commercial Code (UCC) disciplina la maggior parte dei contatti per la vendita di beni e stabilisce regole precise e anche linee guida per i tribunali che devono affrontare azioni esecutive. Nel Regno Unito, il Sale of Goods Act del 1979 agisce allo stesso modo; anche altri paesi di solito hanno i propri statuti e regolamenti.
L’interpretazione di queste regole influenza quasi sempre il modo in cui vengono stipulati i contratti fin dall’inizio, soprattutto da parte delle imprese e delle entità aziendali. Ad esempio, negli Stati Uniti, anche un contratto per la vendita di beni con un valore superiore a $ 500 dollari USA (USD) deve essere redatto per iscritto secondo le regole del codice commerciale uniforme. Lo Statuto delle Frodi negli Stati Uniti prevede anche che se un contratto richiederà più di due anni per essere eseguito, anch’esso deve essere scritto, indipendentemente dal valore delle merci.
Rinforzo
Quando un contratto di vendita soddisfa tutti i criteri richiesti dai codici pertinenti, è considerato esecutivo. Ciò significa che se una parte viola il contratto o non riesce a adempiere agli standard richiesti, l’altra parte può citare in giudizio. In generale, una violazione si riferisce a qualsiasi inadempimento dei termini materiali del contratto come scritto, indipendentemente dal fatto che sia stato intenzionale, e di solito si attacca anche se la maggior parte dell’accordo è stato rispettato.
Danni
Nella maggior parte delle giurisdizioni, i danni per violazione sono determinati dai termini del contratto, in particolare dal prezzo. Ad esempio, se un acquirente viola il contratto non acquistando il prodotto, al venditore verranno riconosciuti i danni in base a quanto l’acquirente avrebbe dovuto acquistare l’oggetto – e in molti casi anche eventuali danni che il venditore ha subito a causa del violazione, come tentata consegna o valore all’ingrosso di beni che non possono essere rivenduti.
Nella maggior parte dei casi, i danni del venditore sono pari alla differenza tra ciò per cui è stato effettivamente in grado di vendere la merce e ciò per cui avrebbe potuto vendere la merce se l’acquirente non avesse violato il contratto. I danni dell’acquirente sono calcolati in modo simile: i suoi danni sono pari all’importo che ha finito per pagare per la merce, rispetto a quello che avrebbe pagato se il venditore non avesse violato. Nella maggior parte dei casi il costo per avviare una causa è immenso, quindi le persone di solito seguono questo corso solo se ci sono molti soldi in gioco o qualche problema che non può essere risolto fuori dai tribunali. Solo perché un contratto è esecutivo in tribunale non significa che debba finire lì, in altre parole.