La verosimiglianza si riferisce a quanto veritiera o realistica un’opera, di solito un’opera letteraria, sembra al lettore e spesso indica che un’opera ha una forte logica interna. Questo termine deriva dall’uso classico e una volta era principalmente pensato per essere il luogo del lettore o del pubblico, che era responsabile di vedere un’opera come realistica. Da allora si è evoluto, tuttavia, e più recentemente è stato utilizzato per riferirsi alla responsabilità dello scrittore o del narratore di garantire che la realtà e l’onestà di un’opera siano presentate. La verosimiglianza può essere presente in qualsiasi tipo di opera, compresa la fantascienza e le storie altamente fantastiche.
L’importanza della verosimiglianza sta nella sua relazione con quanto bene un lettore può lasciarsi trascinare in una storia. L’uso antico del termine “verisimilitudine” derivava dalla parola latina per “verità” e continua a indicare la veridicità di un’opera. Originariamente era usato in riferimento più al pubblico o al lettore, piuttosto che al narratore. In questo uso, si intendeva indicare quanto bene qualcuno potesse osservare la realtà o la veridicità di un’opera in base alla propria visione del mondo e quindi consentire alla storia di coinvolgerlo.
La comprensione e l’uso più recenti della verosimiglianza, tuttavia, si concentrano sullo sforzo di uno scrittore o di un narratore di garantire la realtà nel suo lavoro. Questo è spesso creato attraverso una forte logica interna all’interno di una storia, indipendentemente dal tipo di storia presentata e dal mezzo con cui viene raccontata. Un esempio di logica interna è la continuità tra le scene di una storia. L’azione in una scena deve fluire bene nella scena successiva e un’azione disgiunta che sembra mancare di causa ed effetto può distruggere la verosimiglianza di un’opera e avere un impatto negativo sulla realtà di una storia.
Anche un’opera fantastica, come la fantascienza o le storie di fantasia, può ancora conservare realismo e verosimiglianza. Le storie di fantascienza sono spesso considerate più efficaci quando la tecnologia e l’azione della storia sembrano reali per il lettore. Ciò non significa che il lavoro debba essere puramente realistico con la tecnologia moderna, ma che la tecnologia deve avere un senso per il lettore e sentirsi come se provenisse da un luogo logico. Tale verosimiglianza può spesso essere creata da uno scrittore considerando il “perché” la tecnologia o gli sviluppi sociali potrebbero aver luogo in un altro mondo o realtà e costruendo una logica all’interno della storia per supportare anche le creature o i dispositivi immaginari più strani e oltraggiosi.