Gli alchidi sono resine poliestere ottenute dalla combinazione di un certo tipo di acido grasso, noto come acido dicarbossilico, e poliolo, un tipo di alcol. Sono liquidi e vengono utilizzati principalmente come uno degli ingredienti principali in molte pitture, vernici e smalti. Una base di resina alchidica funge da legante in questi rivestimenti, tenendo insieme altri ingredienti e dando loro la capacità di legarsi a molte superfici.
Un altro uso per gli alchidi si verifica nella fusione dei metalli. Spesso in questo settore vengono utilizzati per creare stampi. Quando viene utilizzata per la fabbricazione di stampi, una resina alchidica viene tipicamente combinata con un essiccatore metallico e una sostanza chimica, sotto forma di isocianato polimerico, per aumentare il tempo di essiccazione. In questa impostazione, l’alchide lega insieme muffe a base di sabbia, asciugando senza fumi tossici.
Gli alchidi sono anche spesso ampiamente impiegati nella produzione di prodotti elettrici. Tendono a creare un eccellente materiale di incapsulamento per condensatori e resistori. Inoltre, possono essere utilizzati nell’isolamento degli interruttori e negli interruttori. Ciò è dovuto al fatto che sono molto resistenti al calore e non conducono facilmente elettricità.
Quando gli alchidi vengono utilizzati nelle vernici, conferiscono loro determinate qualità che sono diverse dalle vernici al lattice idrosolubili. In genere, poiché i prodotti alchidici non sono a base d’acqua, si legano bene al legno senza alzarne le venature. Funzionano bene anche sulle vernici al lattice per coprire macchie o scolorimento. Inoltre, possono essere utilizzati su acciaio e altri metalli che si corrodono in presenza di ossigeno, inibendo la ruggine.
Un ulteriore vantaggio degli alchidi come leganti per vernici è che possono dare una consistenza più densa. Ciò si traduce in un pennello o un rullo che raccoglie più vernice. La consistenza più densa, invece, non fa grumi, ma si stende uniformemente e senza intoppi per le caratteristiche del legante.
Ci sono applicazioni in cui la vernice alchidica non è desiderabile. Alcuni di questi casi sono nella verniciatura di acciaio zincato, cemento e muratura. Ognuna di queste superfici ha determinate sostanze chimiche che reagiscono con gli alchidi e saponificano o formano sapone. Ciò provoca desquamazione e danneggiamento del materiale sottostante. La vernice alchidica tende anche a sollevare il pelo sul muro a secco e non è raccomandato per l’uso su di esso, a meno che il muro a secco non sia stato prima adescato con una vernice al lattice.
Gli artisti raffinati, che spesso usano colori ad olio nel loro lavoro, a volte scelgono anche di usare colori alchidici. Questo è generalmente dovuto al fatto che si asciugano più rapidamente degli oli tradizionali e tutti i colori hanno tempi di asciugatura simili. Un dipinto finito con alchidi può essere verniciato molto più velocemente di uno con oli. Un altro vantaggio per l’artista è che alchidi e oli possono essere combinati nello stesso progetto senza effetti dannosi.